陈秋石说，你会到川陕根据地吗？

袁春梅说，傻话，我现在怎么能肯定？不过，有一点是可以肯定的，在不久的将来，我也会离开南湖，回到组织的怀抱。到那时候，即使我们天各一方，我们也一定会为同一个信仰和同一个目标战斗。

十

蔡菊花给自己改了一个名字，叫黄寒梅，这也是陈本茂在最后的关头交代的。陈本茂知道自己老两口大限将至，土匪一旦打家劫舍，都讲究斩草除根，以绝后患，活着的人必须隐姓埋名。

黄寒梅带着陈三川在东河口落了下来。

安顿之后才知道，那个被人称为郑大先生的郑秉杰，是东河口公立小学的校长，也是方圆数里家喻户晓的大善人。郑秉杰的父亲是淮上州有名的中医，家道殷实，但郑秉杰自从江淮国立中学毕业后，不屑继承家业，独自一人来到东河口，搞什么乡村教育，创办了东河口小学。

郑秉杰替黄寒梅在东河口谋的差事，是在一家豆腐坊里干粗活，本来说好的只是摇浆，但是豆腐坊老板桂得安很会节省劳力，推磨的活计也让黄寒梅干。

黄寒梅人在他乡，举目无亲，有个安身的地方，有口饭吃，也就心满意足了，并不计较活轻活重。倒是郑秉杰有一次来豆腐坊，看见黄寒梅居然在推磨，很生气，当即就找桂得安理论说，这个女子是我挽留下来的，说好了摇浆，怎么能让一个妇道人家推磨呢？

桂得安不紧不慢地说，这么个丑女人，不推磨她能干什么？

郑秉杰恼火地说，这是什么话！难道干什么活还要以长相论吗？这是驴干的活啊！

桂得安说，这是驴干的活不错，可是我问过黄氏，她并没有说不愿意推磨。她要是不愿意推磨，也可以另谋高就。

郑秉杰说，你这分明欺负人家孤儿寡母无家可归，就这么拿一个女子当驴使，简直为富不仁！

桂得安嘿嘿一笑说，郑大先生，你怜香惜玉找错了对象。你要是觉得不合适，那你可以给她谋个好差事，你不能拿我的豆腐坊做人情，我还要赚钱养家糊口呢。

郑秉杰不跟桂得安一般见识，找到黄寒梅说，大姐，你收拾东西跟我走，我再也不能让你在这里当牛做马了。

黄寒梅却说，郑大先生，您的恩情我领了，可是我不能走。我在这里推磨不要紧，我能推得动，东家待我不薄，管吃管住，一天一块铜钱，一年能攒六块洋钱，三年十八块，孩子就能到你的学堂念书了。

郑秉杰说，什么管吃管住？吃的是豆腐渣，住的是驴棚。他们这些土豪劣绅简直是把人当牲口，早晚有一天会得报应的。你跟我走吧，到学校去当厨子也行。凭你这身力气，劳动吃饭，饿不死。

横说竖说，黄寒梅就是不走，坚持在豆腐坊里推磨。

黄寒梅并不是不知道桂得安心狠，她不离开自有她自己的打算。一来她知道郑大先生的太太是个醋坛子，她虽然是嫁过人的妇女，还是个丑妇，但毕竟年轻，她既不能给郑大先生添累赘，也不想给自己泼脏水。二来，她的心眼儿并不少，在豆腐坊里，桂得安和大师傅的一举一动她都看在眼里，她在暗中琢磨做豆腐呢。一旦东西学到手了，她琢磨自己也开一个豆腐坊。

郑秉杰见黄寒梅主意已定，也不好多说什么。再说，真把黄寒梅领到学校，也是个问题，因为学校已经有了一个厨子，是个瘸腿老汉，也是他收留的叫化子。

黄寒梅像驴一样地干活，想回到过去的日子是千难万难了。有时候她觉得对不起二老，她没有办法让他们的宝贝孙子吃上好饭好菜，甚至连一般人家的饭菜也没有。娘儿俩在豆腐坊帮工，吃的是下人灶，难得吃上一顿粮食稀饭，大米里面要掺上苞米和红薯干，就这东西陈三川还是喝得满头大汗，喝完了还叭哒着嘴舔碗。有一回工友张大脚看不下去了，把自己的半碗稀饭倒给陈三川，没想到这小子吃完稀饭还舔碗。张大脚说，这孩子怎么这样啊，就像狼巴子似的，总也吃不饱。黄寒梅笑笑说，生成的骨头长成的肉，他就这样，跟他爷爷学的，肚子撑破了他也照样舔碗。