画家李明溪看球赛的时候突然大笑起来，怎么也止不住。朱怀镜说他是不是疯了。平时李明溪在朱怀镜眼里跟疯子也没什么两样。当时朱怀镜并没有想到李明溪这狂放的笑声会无意间改变他的命运。

那是国家女子篮球队来荆都市举行的一次表演赛，并不怎么隆重，门票却难得到手。李明溪也不是球迷，总是成天躲在美术学院那间小小画室里涂涂抹抹。所谓画室也就是他自己的蜗居。那天他突然想起很久没有见到朱怀镜了，就挂了电话去。朱怀镜接电话总是有气无力的样子：“怎么? 又有什么大作问世? 你要快点出名才是。你出了名，发财了，我也跟着沾光。”李明溪知道这位老兄困在深宅大院里的无奈，笑道：“我哪里发财去? 倒是你这政府官员有什么好事了别忘了我。”朱怀镜骂道：“别取笑我了，你不知道我是有职无权? 你老这样拿我开心，让我很痛苦哩! ”李明溪越发大笑了。“你傻笑什么嘛! ”朱怀镜说，“喂，我手头有两张球赛票，你看不看? 看的话我俩一块儿去。”李明溪一时拿不准去还是不去，只说球赛? 球赛? 朱怀镜急了：“你莫要不识抬举了。别人想看还弄不到票哩! 你到底看还是不看? ”李明溪也想见见老朋友，什么球赛也没问，就说：“好吧。在哪里? ”朱怀镜告诉说：“南天体育馆，晚上七点半。南天西门见吧。”他知道李明溪懒得往市政府跑。李明溪的艺术家派头太足，长发披肩，总是被大门口的武警拦住，不出示证件不让进。他又是从来不带任何证件的。他说我就是我，有必要向别人证明我是谁吗? 证件这玩意儿简直莫名其妙。也许只有朱怀镜能容忍他这股疯劲儿。

朱怀镜吃了晚饭，对老婆陈香妹说声晚上要开会，就奔南天而去。在体育馆西门口，等到了晚来的画家李明溪。

“你像个领导哩，好大的架子! ”朱怀镜向李明溪伸出手去。

李明溪却用手挡了一下，说：“你这才是领导派头哩! 见面就握手，简直是恶习。你们官场的握手，大概同好莱坞影星的飞吻差不多，反正没有感情含量，只是习惯动作。我见了就心烦。”

朱怀镜就势拍了他一板，手仍旧叉进衣兜，说：“当然啦，我们都是俗人，哪像你们艺术家那么卓尔不群? 不过如今当艺术家说难也不难，头发留长一点就是了。”

“你以为我喜欢留这么长的头发? 懒得出门! 不过要说容易，还是你们当官容易些。人家都说，这人没什么本事，就只好让他去当领导了。”

两人开着玩笑，转身进场，找到了座位。朱怀镜微微发福了，坐下之后，扭了一会儿才觉得熨帖。李明溪就取笑他：“你才是副处长，肚子就开始大了，这怎么行? 你肚子比处长大，两人一道出去，不认得的总以为你是处长，总先同你握手，你处长不要恨死你才怪。”

朱怀镜笑笑，不说什么。其实李明溪讲的还真有其事。不光肚子，有人说他在风度上、器宇上，也更像处长。他知道这是人家当面说的奉承话，但至少也半真半假。处长刘仲夏同他一道出过一次差，再也不同他一起出去了。走在外面，好像他无形之中在风头上总盖过了刘仲夏。他也隐隐感觉到刘仲夏总是忌讳着他。

两人闲扯着，开幕式开始了。主持人高声宣布，请市委常委、常务副市长皮德求同志致开幕词。皮副市长便腆着肚子，面带微笑，轻轻拍着手，走向主席台发言席。“各位来宾，”皮副市长朗声致词，“我怀着不亦乐乎的心情，这个……有朋自远方来，不亦乐乎嘛，欢迎国家女子篮球队来荆都市传经送宝……”