洒扫完毕，就坐下来看材料。年底了，又要起草政府工作报告了。目前的任务就是看资料。成天面对一堆死气沉沉的材料，也真是无聊。便翻开一迭国际内参。什么海湾战争、波黑局势、石油危机，等等等等。关我屁事! 又去翻那材料。可翻了一会儿，便冷得直哆嗦。机关暖气管道九月份就开始维修的，原来说两个月完工，现在三个月了，还没有弄好。这时，刘仲夏从隔壁打电话过来，说有事叫他过去一下。他便过去了。扯完了事情，刘仲夏问：“你昨天看球去了? ”

“对，我去哩。你怎么知道? ”

刘仲夏说：“我正在你后面。见你有朋友在一起，我也就不招呼你了。”

朱怀镜马上想起了李明溪，不知道的，一见那样子，都会以为他是不三不四的人。不知刘仲夏怎么看? 他便即兴搪塞：“我那位朋友，谁见了都会以为他是二流子。他们艺术家都这样。别看他其貌不扬，在中国画坛，他还是有影响的人物哩! 日本前首相田中角荣、中曾根康弘都收藏过他的作品。”

刘仲夏一下子肃然起敬了：“真的? 看不出嘛。老朱交的朋友还够层次嘛。”

“哪里哪里，朋友就是朋友。他也别在我面前充什么艺术家。艺术家怎么样? 不照样打嗝放屁? ”

刘仲夏也就谈了一会儿绘画艺术，说了凡·高、达·芬奇等几个外国画家的名字，很内行的样子。然后试探道：“你可以给我帮个忙吗? 你知道的，我这次搬房子后一直没怎么布置。你可以请你朋友给我作幅画吗? ”

朱怀镜没想到刘仲夏会开这个口。这就叫他为难了。他太了解李明溪了。要是说让他替某某大人作幅画，他不骂死人才怪。最要紧的是他刚才扯的是弥天大谎，如果当作真事儿做起来只怕要露马脚的。那样的话，刘仲夏就会说他是在愚弄人。刘仲夏见他有些为难，就说：“当然要付报酬的，不能剥削别人的劳动嘛。不过太多了我也付不起，意思意思吧。”

反正谎言已经出笼，朱怀镜只得顺势胡说下去了：“报酬你就别提了。你知道他画作的价格吗? 通常行情是一平方尺三到五万，这还得看他的心情。心情好呢要价便宜些，心情坏呢那就贵了。是朋友，白送也白送了。说不准，我去试试。他们这种人，都有些怪。不是我们这些朋友，还真受不了他。”

“那就拜托你了。”刘仲夏客气说。

朱怀镜回到自己办公室，不及细想这事怎么同李明溪说，先给他挂了电话去约他中午出来。

李明溪不太情愿出来，说什么事这么神秘，电话里说说不就得了? 朱怀镜说你这是讲废话，好说我不说了? 于是两人约好，中午十二点在市政府对面东方大厦一楼咖啡屋见。

说好之后，朱怀镜再来细想这事。管他个鬼哩! 反正话也说出去了，只好将计就计了，假戏真做了。再说刘仲夏对画坛也一无所知，能哄就哄吧。这时突然停电了。市政府也常停电，事先也不打招呼。他原先在下面工作，县政府的电是不敢随便停的。偶尔停了一回，政府办一个电话过去，电力公司的头儿会吓得忙做解释。也不知现在下面的情况怎么样了。从这里的迹象看，似乎市政府的威信是一天不如一天了。本来就冷，停了电，室内阴沉沉的，更觉寒气森森。窗外的树木在寒风中摇曳。冬越来越深了。

朱怀镜中午下了班，径直去了东方大厦。等了半天，李明溪才进来。他穿了件宽大的羽绒中褛，人便有些滑稽。