从部队回来最初的日子，刘春来和李林虽然很少见面，但他们的心境都是一样的，都在等待着那个让人日思夜念的消息。当然，这个消息自然与老孟有关。 逃跑的老孟已经成了全国的通缉犯，抓住他是迟早的事，对于这一点，两个人都坚信不疑。刚回到小镇时，战友们常会有信来，信的内容除了表达思念之情，更多的还是些安慰。读着战友的信，他们似乎又回到了部队，回到了那些朝夕相处的战友身边。两个人的思绪一下子就飘得很远，越过山山水水，回到了部队营地。特别是在现在的情境下，他们的心像被抽空了，无着无落，没有了依傍，而那里的一切是如此刻骨铭心。

他们在难挨的煎熬中等候着战友的消息。战友们的来信对他们来说很重要，似乎只有这样，他们才觉得自己并没有真正离开部队，毕竟部队的信息还点点滴滴地渗透着他们的生活。 给刘春来寄信最多的是新兵马小初。在班里时，刘春来对他关照最多。马小初是孤儿，也是因为孤儿的身份，让刘春来对他多了份关注和耐心。从新兵入伍到平时的训练，刘春来经常给马小初开小灶，也经常找他谈心。马小初刚开始很孤僻，这是他的不自信造成的。刘春来就有意识地人前人后地开始培养他的自信心，就是执行任务，他也会把马小初带在身边。

在等待抓捕老孟的时候，马小初趴在草丛里，浑身不停地发抖，上牙磕下牙，这是他第一次参与抓捕罪犯。刘春来看了他一眼，悄声道：小初，别紧张。你现在什么都不要想，跟着我就行。 马小初颤着声答应了，但仍不时地爬起来跑到树后去小便，然后又哆哆嗦嗦地趴到地上。刘春来干脆和他聊起家常来，很快，马小初就平静了下来。人就是这样，只要迈过了第一道坎儿，以后的事就一马平川了。在丛林里潜伏了三天的马小初彻底摆脱了心理的紧张。 就连老孟一行人出现，信号弹腾空升起的时候，刘春来从树后冲出来时仍没忘了拉马小初一把。后来，队里还给马小初等几个新战士记了嘉奖。但马小初却始终高兴不起来，他望着一脸疲惫的刘春来，甚至哭出了声：班长，你会不会被处分啊？ 他在为刘春来和李林担心。刘春来用手拍了拍他的肩，冲他笑一笑，还伸手刮了他的鼻子：男子汉，哭什么？ 没过多久，谣言就在队里传开了。

当处理结果宣布后，马小初抱着刘春来和李林放声哭了起来，他一边哭，一边说：班长，你走了，我会想你们的。 真诚的泪水打湿了马小初的军装，也打湿了两个人的心。现在，这么多天过去了，马小初似乎很理解他们的心情，每封信里都会通报一下抓捕老孟的进展情况。他们走后，部队配合公安机关又在山水市进行了一次排查搜捕，仍一无所获。后来，又有人报案，在山水市郊区的山里有个犯罪嫌疑人很像老孟，结果人抓到了，却不是老孟—— 马小初每次的来信都会带来老孟的消息，但每一次都大失所望，老孟似乎从人间蒸发了。但刘春来仍然期待着战友们的来信，每次打开信纸时，手都是抖的，他多么希望战友能给他带来好的消息。只有抓获老孟，还自己一个清白，他们才能真正地踏实下来，开始新的生活。 毕竟，战友们不是计划实施的制订者，他们只是配合公安机关进行抓捕，关于核心的问题，战友自然也不清楚。

有一段时间，战友的来信再也不提老孟了，介绍的多是一些执行其他任务的情况。 刘春来和李林就有些失落，在他们的潜意识里，抓获老孟只不过是时间的问题，却不曾料到竟会等待得这么久。以前，配合公安机关执行抓捕任务时，也有过失手，但也是跑了初一，跑不过十五。很快，人就被抓了回来。当初老孟跑时，他们就是这样想的。然而，时间一天天过去了，老孟却迟迟不能归案。 刘春来真的有些等不及了，他走出家门，直到看到那熟悉的环境，他才猛地意识到自己就站在李林家的楼下。 此时，李林瘫坐在沙发上，头发和屋子一样的凌乱，电视里正在演一部案情剧，一群公安在追捕一名逃犯—— 李林正看得面红耳赤。看见刘春来，李林似乎并不热情，只是看了他一眼，就把目光又投到了电视屏幕上。刘春来看一眼电视，又看一眼脸涨得通红的李林，拿过遥控器，把电视关了。 李林拍了下大腿，喊道：干吗呀你？正是关键时候。

刘春来把遥控器扔到一边：那些都是瞎编的，对你我来说只有老孟才是真的。 李林顿时来了精神：老孟有消息了？ 刘春来叹了口气：我还想问你呢？ 接下来，两个人就变得沉默起来，心也沉甸甸的。 李林别过头去，用拳头狠狠地砸了一下自己的腿。 突然，他回头说：我说过，不抓住老孟我就不再姓李。你说公安局那帮人是干什么吃的？不就是个老孟嘛，怎么这么长时间还抓不到。 刘春来深吸一口气，这时他感到有一股热血从脚底升了起来，仿佛自己又回到了部队。以前，每次执行任务带队出发时，他都会有这种血脉贲张的感觉。此时，见到曾经的战友李林就很容易让他找到这种感觉，他猛地站起来，两手握拳，最后又把拳松开了。他又何尝不想抓住老孟呢，他现在做梦都会梦见在抓捕老孟，可每一次都是就要抓住老孟的时候，梦就醒了。醒来的他恨自己，也恨自己的梦，他就一次次地在梦里梦外失落着。

李林早晨和父亲刚刚吵了一架。李林的家庭条件比刘春来好一些，父亲是镇里的一名领导，每天提着公文包进进出出，有时也车接车送的。李林的父亲与另外一位领导共用一辆车，那位领导的家远一些，司机接两位领导时就有些绕路，李林的父亲就大度地把车让给了路远的领导，自己步行上下班。公文包提在手里，一甩一甩的，样子也很潇洒。 李林的母亲是镇里一家医院的医生，每天早出晚归，很是忙碌，仿佛永远是生活的主角。母亲的这种主角的感觉一直都很好，恰恰这个时候，李林回来了，打搅了母亲惯常的生活。关于李林回来的种种风言风语，母亲和父亲也都有所耳闻。

父亲对这个问题没有太多的评价，只做了简单扼要的指示：这事儿啊要相信组织，相信自己。 接着，父亲又补充道：这么着吧，回来就回来了，铁打的营盘流水的兵，回到地方就好好地工作。 母亲的态度与父亲大相径庭，她把李林拉到一边：儿子，你跟妈说实话，你到底收没收那毒贩的钱？ 李林看着母亲，半晌没有说话，许久，才一脸失望地说：妈，你也不相信我？ 母亲这时似乎松了一口气：看来，那就是你那个战友刘春来收的，你替他背了黑锅。如果是这样，你把事情说清楚，我去找部队澄清事实去。 李林用力甩开母亲的手，脸憋得通红：妈，你以为我们是你们医生啊！做个手术都收人家的红包。

那时的医院已经开始收病人的红包了，母亲三天两头总有红包拿回来，不论多少，母亲总显得很开心。 李林的话把母亲噎得说不出话来，她在儿子的肩上拍了一下：你这孩子，胡说什么呢。你爸已经在帮你找工作了，等联系好了，你就去上班，省得在家里瞎折腾。 父母走了，家里立时清静了许多，李林顺手打开了电视。他现在只喜欢看那些案情剧，在部队时却很是不屑，感觉不真实，如今却只能靠看案情剧回想起自己在部队时的日子。 一早，父亲喝完最后一口粥，放下碗时，想起什么似的冲李林说：你的工作我联系好了，县里锅炉厂保卫科缺个人，你去那儿上班吧。 说到这儿，又从公文包里拿出一张名片递给他：这是锅炉厂王厂长的电话，你直接找他就行。 李林看都没看，就顺手把名片扔到了桌子上。 怎么，你不愿意？ 他梗着脖子说：不就是去当保安嘛，有什么意思。 父亲用手敲着桌子：人家王厂长听说你是武警复员回来的，考虑到你工作的对口，才答应要你的。

他不说话，伸手一弹，那张名片就落到了地上。 父亲有些不悦，提高了声音说：那你想干什么？你说你都回来这些天了，不能永远这么待下去吧。 说完，父亲气哼哼地走了。父亲没有时间和他磨牙，他还要上班处理更多的事务。 母亲把厂长的名片小心地捡起来，苦口婆心地劝着：儿子，你不能老这样下去，保卫科就保卫科吧。等过一阵，妈再给你找找关系，看有没有更好的，到时再给你调换。 他冲母亲没好气地说：妈，我现在什么也不想干，您就甭管了。 母亲听了，脸上的表情有些难看：怎么？当了几年兵倒弄出一身毛病了，人家都说部队是出人才的地方，你可倒好，现在连班都不想上了。 他突然火了，冲母亲说：妈，你有完没有了。 不知为什么，这些天他什么也没有想，就是憋着想发火。 刘春来进来的时候，他内心的烦躁仍没有消停。 刘春来望着李林，突然冒出一句：要不，咱们回部队一趟？ 说到这儿，刘春来也被自己的话吓了一跳。 李林顿时眼睛一亮：去就去。 刘春来点点头说：那就说好了，明天就出发。 好，就明天。 做出这个决定后，两个人的心倏然就静了下来，似乎这么多天的焦灼与不安只是为了这样一个决心。