五年前。

阿信和木炎从出租车里下来。他极少花钱坐出租车。但是这回，有人报销车票，而且阿信穿了一身借来的黑色西服，他不愿意把这身衣服弄皱。木炎则挑了身她衣橱里最为保守，最为庄重的衣服。她甚至想过，要为这一天特意买一身衣服，但这个念头被阿信制止了。能穿着礼服参加这种活动的机会并不多。尤其是对一个揭黑记者。

饭店的大厅里布置着引导的箭头，那是每年一度的揭黑记者表彰大会，由记者协会举办。阿信拉着木炎的手，走进表彰的大厅，他被要求坐在第一排位置。木炎很知趣地说自己去找个后排的座位。当阿信坐在第一排的位置的时候，他回头，找寻木炎的位置。木炎坐在一角，朝他招手。阿信身边的人，另一个得奖者，好奇那个女孩是谁，那个女孩真漂亮，清纯得一塌糊涂。作为揭黑记者，穷人，能够有这么漂亮的女孩愿意跟着他，太不容易了。阿信笑了笑，现在的木炎穿着白色的连衣裙，纯真得就像个刚从象牙塔里走出来的女人。谁也想象不到她的过去，当然，这样最好。至于将来，她能留在他身边多久，那是个未知数。他只是个穷记者。如果世界是以金钱来衡量一个男人的成败，他失败得一塌糊涂。

灯光灭了，他看见那个白头发的男孩走上了颁奖台，他拿着一张皱皱巴巴的纸，那是他的发言稿，他第一次出现在这种场合，这让他非常紧张。他开头第一句：“我以为我没有机会庆祝十四岁的生日了。不过，由于阿信，我想我可以庆祝二十岁，三十岁，或者很久很久以后的生日……”他说话的时候，身后的投影幕布上展出了阿信拍的照片。他和警察们一起冲进奴隶工厂。那些黑暗中的人们，赤身的黑色，就像是一些鬼怪，就像是地狱里受苦的生灵。在颁奖现场的人们，看到照片，不停地发出吃惊的欷歔的声音。阿信猜到了，是的，当没有这些照片的时候，人们不会认识到，人性中的残忍离自己如此之近。人们还沉浸在贪婪的享乐中。阿信扭头看着木炎。黑暗中，只有白色的木炎非常扎眼。木炎的目光从屏幕上，自然地转移到了阿信身上。两个人长久地对视。阿信张开嘴，说，谢谢你。他张大嘴形，他知道她听不见，但是他想说，此刻说，透过他的嘴形。他觉得自己得的奖，里头有很多木炎的功劳。小峰就坐在木炎旁边，他也在黑暗中，看着阿信。他朝阿信微笑着，但那笑容中不知道掺杂了什么。

当晚上，阿信和木炎来到表彰会所提供的旅馆，打开房门，走进去的时候，阿信的心在怦怦地跳。他清楚接下来会发生什么。他在之前的等待之中，反复地检测过那玩意是不是还好使。三年的揭黑记者生涯，天天在紧张和忙碌之中度过，他强迫自己忘记性欲。但这东西不是说忘了就可以忘了的。即便他不去碰它，每个月在梦里，它也会出现，煎熬他，让他感到烦闷和孤独。他知道，他需要它，而它需要她。他需要一场解放，一次凯旋的英雄的奖励。于是他把门锁上，把电视机的声音调大。他想尽量给自己制造一些轻松的氛围，然后迎接下一场战斗。

她坐在床脚，抬头，似笑非笑地看着他，看着他会怎么办。每次走进旅馆，都是男人着急地动手动脚，这次，他的沉默，让她有了点好奇。她拉了他一把，笨拙的他一下子跪在了床上，坐到了木炎的膝盖上。他有点不知所措，尽管这不是第一次，但许久没有过经历，让他紧张得如同破处之夜。

他起身，从黑色的塑料袋里掏出了一瓶红酒。这是他的哥们教他的方法，酒精可以舒缓人们的神经，也可以使得那里不那么敏感，省得过早缴械。他想起今天在厕所里反复对它进行的试验，也许锻炼太多了，现在，当需要把它立起来的时候，这家伙却只是疲劳地伸了个懒腰，就又趴下了。他有点慌了。只有今晚，是组织方提供的旅馆，这里是豪华套间，还有干净宽大的浴盆。过了今晚，他又将回到租住的那间小房子。所以他得抓紧机会。他着急地又使了使劲。但它却越发委靡。