“听说清正回伏见了。”家康用火箸拨拉着火盆里的炭火，对谋臣本多正信说道。

庭院晻晻暮色中，浮出了五棵洁白的茶花树。天冷，家康穿得很臃肿，这天晚上，家康的气色非常好。

“听说进了伏见不回自家，却跑到增田长盛公馆，好像因为治部少辅的事大动了肝火。”

“清正其人，看来可以利用。”正信微笑着说道。

“不过，那可是个相当令人讨厌的人。”家康的火箸搅拌着火盆里的炭灰。

“虽说讨厌，清正在丰臣家的功臣中也是一个有可爱之处的人。他的性格不像黑田如水那么狡猾，难以对付。咱们心里有数，若要着手干事，用一根绳索就可以控制他。”

“一介武夫。”家康颔首。这种场合提及的武夫，涵义还包括战场上悍勇，性格单纯，没有政治感觉。

“是的，他是武夫。他使日本的武勇名闻中国。”

“不过凭他的武功顶多能当个侍大将，并非将中的上将之器，是个挺令人讨厌的人。”家康反复嘟囔着。

“该当如何？”正信此言指的是，对清正应当采取何种对策。

“卿意下如何？”

“暂且任其随意活动。表面上放任自由，我们暗中监视他，迟早清正必和治部少辅大闹一场。届时我们出面居间调停，偏袒清正，卖人情收揽其心。”

“他还是个光棍儿吧？”

“是的，打算将令爱许配他？风闻他患有唐疮（梅毒）呀。”

“患有唐疮呀。唐疮不唐疮倒无所谓，我要的是他的心。”

清正大步流星出了增田长盛公馆，跨上肥马。他是个六尺大汉，从鞍上垂下的双脚，几乎蹭着地皮了。

“大人回府吗？”老臣饭田觉兵卫问。清正当上了大大名，家里却不设“家老”（大名的重臣，统领大名家中武士，统辖家务，相当于大管家）。一切由清正直接指挥。若在其他人家，饭田觉兵卫理所当然是个家老级人物，在清正家他却没得到这个头衔。清正时而任命他为大部队之长，时而任命他为仪仗队随从头领。此刻，他以随从头领的身份，请教清正。

“去京城，你也跟我去！”清正摇晃了一下大长脸。去京城何处？他没说。“哑默悄声跟着我的坐骑！”这是清正的一贯做法。

“啪！”清正扬鞭跃马，飞快奔驰。百余人的队伍紧随其后，气喘吁吁小跑。阳光下，长柄伞和长枪闪闪发光，百余人好似呼吸一致，步伐整齐，威武雄壮。沿途百姓感叹道：“啊，不愧是在朝鲜被称作‘鬼上官’的主计头（清正）！”

到京城有十二公里。清正抵达阿弥陀峰的山麓时，正好是家康与本多正信议论清正的时刻。苍茫暮色笼罩着秀吉墓域的殿舍。

清正下马，鞭子交给马夫，孑然一人拾级而上。穿过若干道门，来到了祭灵庙。祭灵庙如同庄严肃穆的寺院。这是奉行三成遵照秀吉旨意，自秀吉病重卧床之时起，对世间假称“扩建山麓大佛殿的寺域”，暗中修建起来的。建筑物的每一个角落都镂刻着三成的一片苦心。

清正环顾了一遍，要下跪，刚跪下一条腿，蓦地想起了三成，心中涌上了少年似的怒气。

（治部少辅这厮，抢去了我的殿下！）

这时，寺僧哗啦哗啦踩着碎石子走来了。

“敢问施主尊姓大名？”

这语气略带傲慢。至少，清正的心境做如是理解。他转动着大眼珠锐目盯着寺僧，回答道：“不认识我吗？”

寺僧，好像是个僧官，在级别上高于仅是从五位的清正。清正的傲然态度，令他怒气满怀。他冷漠地回答：“贫僧在问施主尊姓大名。”

清正没带随从。寺僧觉得他像个浪游的乡间武士闯入了圣灵之域。

“……”