清正提高了声调。“然而，三成那厮要突出臣之友、无功之摄津太守小西行长之战功，企图踢开臣。此不过他在小题大做。臣本欲归国后拜谒殿下，详细解释，不料殿下羽化登仙。虎之助甚憾。因此，臣必杀治部少辅……”

寺僧闻听此言，大惊。朝鲜派遣军司令官归国伊始，墓前发誓，要发动非同小可的内乱。

未久，清正从墓前退下，出门，走长长的参拜道，来到石阶旁。他回望祭灵庙的山峰，已笼罩在夜幕中。那远远的前方，只有几点灯火在闪动着。

（灯火还在闪动着。）

清正觉得，那灯火好似秀吉的灵魂，他再度跪拜。站起，踏着长长的石阶下山。脚下，已望见京城街市的灯火。石阶黑乎乎的，走到中途，也许是沉思的缘故，清正一脚踩空，哗啦啦，人滚下了十余级石阶。他立刻站了起来。

（这该是太阁应诺的标志吧？）清正这样揣测。这个日莲宗的热心信徒，不由得脱口念出日莲宗念经的题目“南无妙法莲华经”。在反复念叨这个句子的过程中，杂念渐淡，唯有那语句带有的语调堂堂的旋律，占据了他的心，心境逐渐变得单纯起来，他被一直向前正步走似的节奏鼓舞着，涌起了跃跃欲试的斗争决心。

（干吧！）他朝着黑暗的太空高喊着。

其后，清正拜访了在山麓大佛殿服丧的北政所，履行了归国寒暄的礼数。名曰阿奈奈的这位妇女，年轻时候爱笑，性格爽朗。

“臣冒昧地认为您是我的母亲。”从前，清正一这么说，阿奈奈就反问：“为何不叫我姐姐？”

她摇动着丰满的身体笑着。那张笑脸很美丽，她的每一句话都闪耀着亮晶晶的智慧。清正自幼就喜欢她。

（或许比淀姬还漂亮一些。）清正暗自这样思忖过。

北政所来到书斋正座处，一副尼姑的装束。贵人过世，其妻出家，这本属理所当然的事，清正却受了刺激，一瞬间好像忘记了呼吸。与其说清正感受着北政所的悲伤，毋宁说，他觉得自己这才确认了秀吉的死。

清正要履行归国寒暄的礼数，这个官居从一位的尼姑却微笑而言：“虎之助，客套就免了。郑重其事的客套形式，反倒显得生分。在朝鲜身体健康吧？”

“历尽苦辛。”

“我听说过你在蔚山被围困之事。于伏见耳闻之际，我就觉得，日本武士虽然众多，但除了你，谁也打不开这个困境。”

北政所爱清正如子。清正知道，当年秀吉封这个年纪轻轻二十五岁的虎之助为肥后半国的大名，是她从旁美言的结果。

“长期滞留赴朝军营里，领国的大事，已经堆积如山了吧？立即南下肥后吗？”

“不，臣在伏见逗留几日，有点心事。”