还是闰三月时令，此夜，日暮时分开始，就闷热得俨如夏夜。

“听说石田治部少辅大人，要归隐佐和山了。”

这个小道消息，扩散在伏见城下。从早晨开始，三成公馆门前就拥满了常来常往的商人，前来问安。夜色渐浓，来访的人也随之寥落了下来。

初芽在房间里。

三成仅带少数随从从大阪消失之后，数日里，初芽和其他家臣仍留在大阪公馆内。此时，家老舞兵库开始处理大阪公馆，让会计清算了包括与厨房相关的许多后付款项，再发钱给当地雇佣的仆人，将他们全都解雇了。

然后，轮到了初芽。石田家的佐和山主城另当别论，其伏见公馆与大阪公馆都没有管理上房（大名私生活场所）的老女仆，舞兵库就派男人管理。

“初芽姬如何打算？”舞兵库问道。这一问，初芽一惊。

“所谓‘如何打算’，是何意思?”

“意思即回娘家吗？”

“我现在没有娘家。尽管如此，关于我的事，舞大人还从三成老爷那里得到了何种指示？”

“没有。”舞兵库支吾着。实际上他得到了三成的指示。按照三成所想，自己撤出大阪后，将来或者在佐和山被围困，或者出城与家康决战。无论选择哪一项，都不可能有安稳的未来，但初芽还有遥远的未来，不想让她摊上万一的悲惨命运。这件事三成和初芽面对面说不出口，他决定自己离开大阪后，让舞兵库代为转达。

舞兵库辜负了三成的期待，懦弱地支吾着。初芽看着舞兵库的神色，敏感地察觉到实情。

（简直像个才干了三两个月的家仆。）初芽这样思忖，心情阴郁起来。

“我初芽跟去不行吗？”

“也不是不行。”

“所以，三成老爷无论到何处，我都愿意陪着他。”

其后，初芽走出大阪公馆追寻三成，一个人来到了伏见公馆。其间，三成忽而在佐竹公馆，时而在德川公馆，初芽看不见他的影子。初芽根据公馆里人的活动，察觉出最近两三天三成能从德川公馆归来。他太忙碌吧，夜里还没回上房休息。

（老爷现在是何种心情呢？）初芽很伤心。但她不认为三成已不再爱自己了。初芽正在心里犯嘀咕之际，这晚，三成的儿小姓来了，报告说：“老爷唤您。”

初芽令小女仆帮忙重新化妆后，来到了三成的居室，只有他一人在。三成的膝前摆着小食案，上面乏味地放着一盘大酱，一个银制酒壶。三成不太嗜酒，不知何故，今夜却似乎想一醉方休。

“是初芽吗？”三成问道。然后，也对跪在临室的初芽招手，“到这边来！”三成让她坐在自己身旁，说道：“哎呀，小酌挺好。”

三成的酒量不大，不消说，自斟自饮较为惬怀。三成自己拿起酒壶，向涂着朱漆的酒盅里斟满了酒。看他那个形象、动作、神色，与其说是年禄十九余万石的大名，毋宁说像个普通的独身武士。三成说道：“明天，我去佐和山。我收到了大阪舞兵库的来信，你说过无论我到何方，都愿意陪着我。”

“老爷。”初芽一反常态，声音变得尖锐起来。

三成一愣，瞪大眼睛说：“何事？”

“老爷正遭到那帮人的厌恶，我初芽心里清清楚楚。”她长叹了一口气。

“哼，何故?”三成抬眼问道。

“老爷一点也不理解人家的心情，我初芽感到老爷太可恨了。”

“不知所云。”

初芽把话都说到这个份儿上了，三成却仍没有察觉。事实上，三成不知道自己叮嘱舞兵库的那件事会这般伤害了初芽的心。他的秉性似乎如此。

初芽说出了心事。

“啊？”三成瞠目结舌。一会儿，他的嘴唇松弛下来，说道：“这事儿，怪我的想法错了。我思来想去，最后对舞兵库叮嘱了这件事，我只想到了你一生的命运和将来，才做出了那般决定。”