混账东西正站在乡间田埂上。

南城门下忍口外下忍村的田埂上。

忍城一带，从镰仓时代起“一年双栽”的农作技艺就已经相当普及了。天正十八年②二月的这一天，下忍村的村民全村出动，进行踏麦作业。

“别去看他！听见没有？千万不要和他照面！”

一面干活儿，一面偷眼望着站在不远处田埂上的长亲的，是下忍村的村民乙名太兵卫。他低声向身边的儿媳千代吩咐道。

“知道了。”

儿媳千代的脸上沾了不少泥污，不过依旧可以看出原来的俊秀，她使劲地点头答应着。

“怕什么，阿斗殿下要是愿意帮忙的话，我们就好好地使唤使唤他嘛。”千代的丈夫加藏在一旁撅着下巴，不满地插嘴道。

“你说什么？”太兵卫厉声呵斥儿子加藏。“去年阿斗殿下帮长野村插秧的事不记得了？”

长野村就是丹波策马驰过的长野口外一带的那个村子。

去年的初夏，阿斗殿下也就是长亲就像今天这样，站在长野村外的田埂上，一脸惊喜的样子，等着村民们和他打招呼。从别村嫁到长野村来的百姓家的媳妇，大概还不知道关于长亲的传闻，于是带着好奇心朝长亲投去一瞥。谁知这一瞥竟惹出事情来了，就在人们还没回过神来的当口儿，长亲已经高一脚低一脚地踏进田里，和村民们一道插起秧来。

说起来这个长亲实在有些特别，他不仅乐意看百姓干活儿，而且还喜欢身体力行一块儿去干。然而，这个块头硕大的笨拙男人实在是个无能的体力劳动者，非但帮不上什么忙，甚至拆烂污帮倒忙，以至让人不得不怀疑他是不是故意给人捣蛋。

当然，百姓们如果看不过去也无须忍耐，可以对着长亲发一通火，呵斥他“别来添乱子”，战国时期的百姓不乏这样的勇气。不过，人家阿斗殿下可是出于一片好心来帮忙的，既然如此，百姓们也就只好随他去了。

“可千万别忘记。我听说，长野村里的人花了三天时间又重新插了一遍哪。”

“阿斗殿下做不来农活儿嘛。”

有一个年幼的小孩的千代，微笑着说道。在她的眼睛里，大概长亲跟她的孩子也不差分毫吧。

“笑什么笑！”太兵卫厉声喝道。

正在这时，千代脸上的笑容忽然不见了，她把视线转向一方，伸着一根手指。

“怎么了？”

太兵卫扭头看去，只见千代和加藏四岁的女儿千鸟，正蹒跚地朝田埂边的长亲走去。

“……！”

太兵卫张着嘴巴，却发不出声音来。

“千鸟！”

千代小声地、但却是严厉地制止着女儿，可是她哪里听得见。

“喂，喂！”千鸟在田埂上同长亲打起了招呼。

“什么事呀？”

长亲一脸正经地转向千鸟，并且弯下腰，将身子弯到与千鸟一般高，凑近千鸟的脸问道。

这个姿势一定很不舒服。只见长亲硕大的身躯，只有中间腰的部分下弯了将近九十度，这才很辛苦地抻长脖子，和千鸟面对面地说话。

“阿斗殿下，膝盖弯下来呀，膝盖！”

太兵卫望着长亲辛苦的姿势，他已经想象得到接下来将会发生的事情，真恨不得哭出来。

“要是闲着没事做的话，不要在这里呆着呀，帮我们干活儿吧！”千鸟站在田埂上竟说出这样的话来。

“坏了！”

太兵卫心中暗暗叫道。两个人下面的对话听得不甚分明，但是从长亲神采飞扬的脸上，也大体可以猜出来。平时很少露出笑容的他，笑起来非常夸张。