北条家使者来忍城的当天深夜，城主氏长与其弟泰高率领着成田家臣团的半数共五百骑兵马，集结在沼桥门所在的一座小岛上。

不用说，这就是即将前往小田原城的人马。所有人马已经全副武装，只等出发。

起兵前往小田原城之前，氏长宣布了他的人员部署计划。

--正木丹波、柴崎和泉、酒卷韧负三位家老留守忍城。

按理说，派往小田原城的兵马应该是成田家最强的人马。

“为什么？”和泉等人群情激昂。

代行城主之职的是泰季，这是自先代长泰的时候就形成的惯例，而长亲不用说只有留守的份儿，他要是一同去小田原城，顶多也就会在城内打扫大街，其他什么忙也帮不上。这也是家臣们的一致看法。

和泉看了一眼优哉游哉来到沼桥门送行的长亲。

“可是，为什么叫我们也留守忍城？”和泉不顾丹波上来制止，几乎要冲到骑在马上即将出发的氏长面前，将他揪下来问个明白。“主君，为什么让我留在城内？”

韧负则拼命地恳求道：“无论如何，请把我也带上吧！”

“这个嘛，我自有考虑。”氏长意味深长地说道。他命左右屏退身旁的人，随即向四人招呼道：“你们都到跟前来！”

长亲、丹波、和泉和韧负四人聚拢来之后，氏长向他们透露了一个令人震惊的消息：“我准备和关白勾通，开城降服。”

“什么！”和泉一时弄不明白，他怒气冲冲地吼道。

“先别慌！”氏长制止了和泉，“等兵马到了小田原城，我即通过山中长俊殿下将里应外合的计划转告给关白。”

“山中长俊？”

丹波听说过这个名字。

山中长俊是丰臣秀吉的录事，他在军中的任务就是奉秀吉之命起草各种文书。在他身上，发生过这样一个故事--

秀吉麾下武将加藤嘉明在进攻朝鲜的战役中战功卓著，秀吉对他大加赞赏：“真乃天下无双的武将！”并命令山中书写表彰状。可是在此之前攻打九州的时候，秀吉对宫部善祥也曾颁过同样内容的表彰状。秀吉就是这样，赞赏一个人的时候他毫不吝惜，用尽所有最好最美的顶级的字眼来形容，因而从他嘴里不知夸过多少人“天下无双”、“日本第一”。

“殿下所谓的天下无双究竟有几人？”

山中忍不住诘问道。

他向秀吉提议：“殿下看这样可不可以--”

“你有什么好字眼？说来听听。”秀吉命令道。

据《武林咄闻录》记载，当时山中回曰：“不可胜计。”不可胜计即是说其人战功卓著，多得数都数不过来。秀吉听了后非常高兴：“这样不管几人都可以用了。”

从这个故事也可以看出山中与秀吉的关系非同一般，是后者的心腹之一。

山中长俊和成田氏长是通过连歌结识的，虽然没有直接会过面，但氏长几乎每个季节都给山中通信报告消息。有山中牵线搭桥，将勾通之意转告秀吉简直是太容易了。

“因此，”氏长小声地继续说道，“等关白的人马前来攻城之时，我们就从内悄悄打开城门。”