“确实像这小子说的。”丹波心里已经被氏长说动了。

“城主所说有道理。”见和泉还想说什么，丹波连忙制止他，以家中头号家老的身份率先低下头来，表示接受。

“记住，千万不可同关白交战！”

氏长再三叮嘱道，随即大喝一声，命令打开城门，开始向小田原城进发。

打开城门，只见在湖中央闪现出一条只容两匹马并辔通过的道路，手持火把的兵士列队站在道路两侧，明晃晃地照着一直通往前方大手门的道路。

兵士们踏着夜色中的道路，缓缓向前行进。

“进了小田原，主君不会有什么危险吧？”丹波望着进发的兵士，问氏长之弟泰高。先头人马已经出发，但是后面的人马还未动身，所以泰高与氏长站在一起，被夹在队伍中间。

“只要与关白成功地里应外合，即使城被攻破，兄长也不会有事。不过，城破之前如果让北条家知道了，兄长和我就不可能平安无事了。所以，你们一定要对其他家臣严守秘密，叔父也不要告诉。”泰高命令道。

丹波当然清楚，如果让顽固地主张与北条家结盟的泰季知道了将会是什么样的后果。

“明白。”

氏长除了不得与关白交战之外，又下了另一道命令：“交战的准备千万不可怠慢。”

北条家为了防止各属城的城主们与敌方相呼应，每每会派人到诸城检查防务情况。

“不要让北条家起疑心。”

氏长吩咐完之后，朝着马屁股上抽了一鞭，往前驰去，很快便消失在大手门外。

“丹波！”和泉看着渐渐消失的人马，挤到丹波身边唤道，“这下你的朱枪我就夺不过来了！”

倘使不战，和泉自然就没有机会建立超过丹波的战功了。

“少开玩笑！”

丹波吐出这样几个字，随即盯着长亲的脸。

--他为什么这样一副面孔？

长亲从刚才起听着氏长的话，一直就没有出声，此刻只是默默地目送着渐渐远去消失的氏长所率领的兵马。

映照在一片火把的光亮中的长亲脸上，几乎毫无表情。

这副毫无表情的表情，看上去既像一个全无心智的傻瓜，又像是脑筋飞转、专注于某件事情的样子。长亲的表情实在令人无法捉摸。

据《成田记》记载，成田氏长、泰高兄弟俩率领的人马是天正十八年二月十二日离开的忍城，翌日，一众人马就抵达了小田原城。

“妈呀，这么大！”泰高不由得感叹道。

成田家的五百骑兵马，穿过百姓聚居的村落、民居店家等相毗连的集镇闹市，正向武士居住的宅群行进。可是却还没有接近主城堡，尽管主城堡远远望去就在前方。

队伍早已渡过围护城郭的护城河，眼下他们早就身处城郭内了。

“这就是传闻中的外城啊？”泰高连呼吸也屏住了。

“自从从大森式部手里抢夺过来至今，北条家花了这么多年苦心经营起来的城堡嘛。”

氏长不愧是北条麾下的名门之主，关于小田原城的演变历史他知道得一清二楚。

小田原城是由北条家的创业之祖北条早云从一个名叫大森式部少辅的武将手里夺过来的，距离现在也已是一百多年前的往事了，自那以后，这儿就一直是北条家的大本营。

现在这座城郭的规模与大森式部时代自然不可同日而语。

北条家族在历时五代的岁月里，不断地扩建城郭，如今，这座名声远播的城堡北有酒香川、南有早川、东有相模湾三面合抱，作为天然屏障，易守难攻。城郭内则四面散布着百姓民居、商铺、武士集中居住的宅群以及纵横交错的沟渠，严严实实地围成一座城郭的外城，在这外城的中央，才是主城堡、第二城堡和第三城堡，并且都以好几道护城河围住。整座城郭的规模在战国时代首屈一指。