一乾隆四十七年，农历正月二十八。

北京的雪愈下愈大了。雪片如鹅毛般漫天纷飞，风助雪势，天地间白茫茫，混沌一片，劲风咆哮着扑到人们身上，将雪片打在行人的脸上生生的疼。刚过申牌时分，一队辂车慢慢沿着笔直向北的驿道，朝着北京紫禁城南的宣武门行去。车队只有三辆车，一辆骡车、两辆轿车。八个戈什哈一律披红色的油衣骑马随行护车，马蹄踏得泥花四溅，车轱辘咕噜噜地响着。只见第二辆轿车乌银戗金丝饰辕、景泰蓝圆帽包头，黑羊皮条纳相眼绿呢车围，万字云头泥金线帷子下面镶一圈红呢，俗称所谓“红围子车”，只有从二品及以上官员才有资格坐这种豪华大车。福崧此时就在这辆轿车之上。

他先是以从二品的身份在甘肃跟着总督勒尔谨平了苏四十三之乱，得了皇上御赐花翎。接着在甘肃和李侍尧查出清朝第一大贪案，所亏银、粮共计三百万两，另查出赃银五百万两，又得了皇上明旨夸奖。福崧这一段时期可谓春风得意，步步高升，本该是极好心情的，但他却无论如何高兴不起来。

福崧走到山西的时候，京里就已经有人给他报信了。北京城中早已是火药味十足，听说有御史奏本参他，但被圣上留中不发。不过，这也许只是京中一场大纷争的开端而已。

甘肃大案，他杀的人太多了，他惹的人也太多了。虽然有乾隆的支持，也有李侍尧为他打气，但李侍尧远在甘肃作总督，远水又能解多少近渴，而乾隆作为皇帝，帝心难料。京中又是如何形势，他又不好把握。

福崧一手撑着平金软棉垫套子，一手撩开“红围子”帷远望，见苍白的天穹已经发了灰，但远远的还是能看到宣武门影影绰绰高大的城墙。他想起临走的时候，是从北京城北德胜门走的，为的是图个得胜的好口风。这一次回来，他没有走大道从正阳门过，却要走宣武门。福崧是希望从宣武门外的菜市口过一过的，看一看这个京城杀人的刑场，想一想他处决近百名贪官污吏，而把自己变成出头的鸟儿、出头的椽子是否是值得的。

从北京走的时候是乾隆四十六年夏，转眼已经半年多过去了。当时吏部任命他为福建布政使的文书刚刚下来，甘肃苏四十三就造反了，总督勒尔谨点了名要他，临走时皇上对他的百般嘱托仍在耳际。刚平了苏四十三，又立刻与阿桂、李侍尧查办甘肃王亶望的案子。忙乎了两个月，好家伙，一查查出一窝子赃官来。向上参奏之前，福崧请示李侍尧是否用词缓和一些，以免触动圣怒，死的人更多了。李侍尧扬脸说了一句：“苏四十三是怎么反的？没这些贪官能反么？光苏四十三案就死了多少人？我们现在可怜他们，他们将来不会可怜百姓。再逼民反，将来死的百姓比官兵还要多。”福崧一想也有理，为国为民这些赃官都该死。但抢在前头查案的是他，主审的是他，后来监斩的还是他，虽说名义上是跟着李侍尧干，但李侍尧躲在幕后指挥，前台露脸的只他一人，听倒彩的仍然是他。这一回李侍尧奉旨留在甘肃任总督躲得远远的，而他却不得不去北京受千夫所指。

过了菜市口，福崧的心情反而平复了一些。大不了一个死字，何况这回他还是挟功而返，这些人能把自己怎么样？福崧这样想着，心中坦然了许多。

福崧住进了驿馆，洗了澡换了衣服，好好地睡了两个时辰，一直睡到掌灯时分方才起来。福崧正准备唤人备饭，门外走进来几个太监，为首的是个瘦脸大个子，穿一身红色太监衫，福崧以前见过这人，是养心殿的大太监马进喜。他急忙起身，还没迎出去，却听马进喜道：“请福崧大人接旨！”

福崧一愣，这个不当不正的时候，皇上传旨是什么意思。

福崧快步迎出来，边走边对下边人道：“快快，摆香案，开中门。”

“是口喻，免常礼。福崧跪接即可。”马进喜说着，在院里面南背北站定，看着福崧跪好了，朗声宣读圣旨说：“着福建布政使福崧，即刻到养心殿见驾。”

福崧没敢多问，坐了轿子随着马进喜从西华门进紫禁城，入隆宗门，先到了军机处外的台阶下听宣候驾。这时夜色已沉，天空墨蓝，军机处廊前一溜的风灯照得大院白煞煞的。院子里有些冷清，两个军机章京匆匆走入军机房，几个部司的官员在廊下歇着等回文，没有人说话，显得有些肃穆。初春的风在上面“呜呜”地响着，像是在大声的呜咽，但院子里却感不到有多大的风。