黄梅听得一肚子的火，烤的心肝肺腑又热又胀，恨不得立时两脚踹过去，将这老头子踢个半死，但面对眼下的形势又不得不将火气使劲地往下压，脸上现出一副平静的表情。冯万行、许文成则听得明明白白，原来这黄梅并非是看准了福崧不敢下手动浙江百官才这么安心的，原来是早用了一百二十斤的筐子从乡民地主那里盘剥填库了呀！

吴荣烈这边说得激动，一口气喘不上来，弯了腰大口呼气，使劲儿地捶胸。后边有几个人急忙上来又是捶背又是抚胸。除了吴荣烈的咳嗽声，其他人都静悄悄的不说话，场面好像僵住了。黄梅正想要说些什么，从吴荣烈身后走出一个三十多岁中年人，圆面大口脸色白净，青缎开旗儿袍上套黑考绸团花棉大褂，套着天青色马褂，冠顶镂花银座，上衔银雀，是个秀才打扮，长相与吴荣烈有些相似。

那人朗声道：“黄大人可知道，平阳百姓有两苦，两苦不去难平安。这里还有一苦要跟您说说，每年征税在正税之外还索要房费、火耗、票钱、升尾等诸多名目。百姓不敢问，就是问了也只能遭来斥骂责打。但因税目众多，尽是些畸零小数，交上来的银子往往不是整数，还需要另外交凑整的升尾银子。每厘银子不过千分之一两，却要征钱二十文，多收十倍还多。老百姓虽忍了，但并非心无怨气。去年年末，怎么又改成每厘银子要征钱二百文，多收一百多倍。请问黄大人，这样的收法，老百姓还受得了么？还能活下去么？就算您不惜老百姓的命，这样的收法，您有朝廷的章程么？有过去的沿规么？上报了巡抚、藩司么？这多收的钱究竟是要做什么用的？”

一个酸秀才竟敢指着父母官连连质问，黄梅无论如何也不能接受。他大声喝道：“你是谁？竟敢在本官面前无礼咆哮。”

那秀才刚要答话，吴荣烈停了咳嗽，上前止住了他说话，对黄梅道：“黄大人，小老儿姓吴名荣烈，是乾隆三年的举人。你要算后账，以后尽管找我。有多大事老爷子我都敢承着。不过，今儿个你必须得给我们摞下一句话，这勒索百姓的平阳两害你想不想革除？”

黄梅又打起了官腔：“交还息谷、上缴升尾银不是规矩是国法，怎么能说是害？又怎么能革除？至于你说的多交息谷，多索升尾银的事，必是下面人捣的鬼，待我查明后一定重重查处。乡亲们都回去吧，本官一定为你们做主。”

“呸！这是你发财的源头，怎么舍得轻易革除。您刚才不是说大堂之上有明镜高悬么？可大堂之中还有‘戒石’一块，你天天都见，不至于忘记吧？上面有‘尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。’一十六个大字，您难道不懂其中的意思么？你这个狗官，今天不当场除掉此弊，我们便砸烂你的狗头。”

“大胆！”站在一边的许文成实在是忍不住了，他怒形于色，大声骂道：“反了！一群刁民，可知昭昭天日之下还有国法管着你们？再不退去以聚众谋反罪论处。”

许文成话未说完，只听轰的一声，猛然间人声并起，乡民压抑了几个月甚至几年的愤懑犹如久蓄的洪水，被许文成这句话炸开了堤。人们手挥锄镰扁担叫喊着如海潮一般向黄梅等人涌去。冯万行胆小，一出来见这阵势就已经紧张的嘴唇发颤，下巴发抖，幸好腿脚出奇的利落，第一个就如飞人般蹿回了县衙。许文成还想大义凛然的说两句，镇住这些乡巴佬。一回头，身边的黄梅及其衙役早就跑的干干净净。许文成也再没说二话，拔腿就往回跑。

四黄梅等三人被衙役架着绕过贪兽照壁，进大门过甬道，再过仪门，穿大堂、二堂直到三堂，三人原以为乡民已被挡在衙门之外，尚想歇歇，却听那暄闹的人声一声比一声大，一声比一声近。

冯万行脸色惨白道：“快跑，快跑。”

黄梅身体庞大，喘的如牛一般，摆摆手道：“你，你们走吧，我就，死，在这了。”

话未说完，乡民们已经到了，将三人团团围住。前面一个十五六岁的小后生，举着扁担照着许文成就是一下子，疼的许文成“嗷”的一嗓子，嘴里还不服：“殴打朝廷命官，你们还想不想活了？”

“打的就是你们这些赃官。”

冯万行急得大叫：“我是外县的，没我的事。”

眼见得棍棒齐下，有人大喊一声：“住手！”

黄梅此时也挨了一下，好在肉厚没怎么着。他伸长了脖子想看看是谁救了他，是不是府里知道了动静派兵来了，却见喊话的人正是吴荣烈。吴荣烈走过来道：“黄大人，我是已经不要这条老命了，但你的命也不想要了么？今天你若不为百姓除此两害，我吴荣烈可以撒手不问，但我拦不住这些百姓。黄知县，父母官大人！你在平阳县已经呆了八年了，已经捞了不少银子了，你若是还不想撒手，还坚持要对百姓敲骨吸髓，恐怕难过今天。”