吴荣烈回敬道：“原来黄大人与石先生也知道有王法啊！”

石板师爷鼻子里重重地哼了一声，回身便走，对彭牢头道：“好生照顾此人，这个人学问大得很哪！”

走出牢门，石板师爷叹口气道：“吴员外，你是英雄么？不过大奸似忠罢了。”

吴荣烈在里面笑道：“石先生不是大诈似直么？”

石板师爷猛然架着双拐转回来，一步一步走近吴荣烈，直盯盯的看着他道：“吴员外，你好狠哪！李奉伟等二十八人，半日间便尸骨无存，难道不足以让你灭门么？”

吴荣烈眼中那桀骜的光芒猛地暗了一下，又重新燃烧起来：“石先生说的什么话，我听不懂。李把总死了么？怎么死的？”

石板师爷却没有再说话，回身走了。

八“我提那事的时候，吴荣烈眼中之色果然稍有变化。凭是他老道，脸上没有带出来，恁是瞒不过我的眼睛。”石板师爷坐在椅子上向黄梅汇报。

黄梅恨恨道：“他妈的小人！给我下这阴招！就算他有孙猴子的本事，照样被我如来佛攥着。趁他在狱中，我让人神不知鬼不觉的黑了他。”

“大人，万万不可。相反，您还不能让他在狱中有任何差池，不管他在狱中有了什么事，这笔账总要算在您的身上。吴荣烈并不是临时举事推出来顶罪的大头鬼，他手下颇有几个能卖命的心腹，庄里聚着一批死士。此人树大根深，动了他怕会再惹出大麻烦来。大人，依我之见，不妨内松外紧，一面好好待他，暂不过堂，断绝他与外面的联系。让外面不知其消息，不敢轻举妄动；另一面，派几个能干的捕头，细细查一下李奉伟的案子，不管这事与吴荣烈有多大干系，只要将他扯上，就能名正言顺地押解到府里去。到了那里，他便是老龙卧沙滩，再大的本事也难施展，且与咱们也脱掉了干系。另外，您写的那个公文也要想办法弄回来，放在吴家人手里必是麻烦，难保不生出什么枝节来；且将来抬息、征赋、补亏空，有这个东西在，总是掣肘的很。”

“先生所言极是。若无先生，我方寸难安啊！”

两人正在商量，外面有人喊：“佐役徐三门外有公事呈报。”

黄梅是派了徐三带人监视吴家庄的，急忙叫进。徐三急急地走进来，气还没喘匀乎，没顾得上行礼，说道：“吴家庄有人出去了，往北，是去杭州府的路。小的已经安排人跟着了，请老爷示下。”

“看清是何人了么？”

“天阴的很，还下着雨，小的看不太清楚，但借着灯笼光，看到一人穿着是大衫，另一人是青衣。显然是主仆，两人都骑着快马。”

黄梅对石板师爷道：“看来这姓吴的老头已经安排好了，这是要去省里告我。”

“一条擅加征赋，弥补亏空，苛政暴敛，激起民变；一条治县不严，官兵失踪，无处查询，昏聩无用。这两条若真告下来，可都不是轻罪。”

“吴老头好厉害！徐三，叫你的人跟紧，这两人去杭州见了什么人，说了什么话都要打听清楚。再多叫几个人一同跟去。还有，王福也带两个人，多备银票，即刻动身，去杭州打探，看是谁在给他撑腰。臬司李卫源那里一定要打点好，少不了从他那里知道消息。”

“此乃扬汤止沸之法，何如釜底抽薪？”

“此话怎讲？”

“您方才不是要黑了吴荣烈么？是非之人处是非之事居是非之地，万万不可动他，但去杭州的吴家主仆二人若永远去不成杭州，岂不是少了这许多麻烦？二人若是告状，必带了证据，将证据找到，缴回销毁，这可是一劳永逸的事儿。”

“你是说……杀人灭口？”

“须找一个武功高强，又名头不大的人，才能隐秘办事，不留痕迹。”

“好！此计甚高！”黄梅笑道：“咱们既要扬汤又要抽薪。”

九说话间已经到了三月。“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，此时的扬州恰好是景色最为宜人的时候。瘦西湖正是“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的景色；那“维扬一枝花，四海无同类”的扬州琼花也在三月开如锦簇一般；还有“天下三分明月夜，二分无赖在扬州”的扬州月色，“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”的扬州繁华街景。引的文人墨客、达官显贵、名绅巨贾之流纷纷云聚于此。