B．四月十六 下午

蔷薇谷其实并不算是山谷，两侧山丘低矮，空身走的话，不一会儿就能爬上山顶，俯瞰这片宽阔的长满蛇莓的平缓而宽阔的山谷。

有人说许多年前这里曾经开满血红的蔷薇，所以才命名为蔷薇谷；也有人说蛇莓其实是蔷薇的一种，只是它永远匍匐在地上，开出细碎的花朵，却有鲜红的果实。哈斯知道那果实其实很奇妙，可以止血，可以做蛇药，也可以治疗烧伤。所以他倾向于后一种解释。

白鸟团的骑兵们正聚集在蔷薇谷的末段，斯特兰城就在东边四里之外。站在山丘上就可以看到这座澜州最高大巍峨的城垣。许多人曾经说，青都秋叶是澜州最庞大最美丽的城市，但哈斯从来不这么认为。秋叶城和所有古老的羽族城市一样，都融化在茂密的森林中，每一座房子都会生长，每一条道路都悬在高高的空中。这是没错的--如果羽族永远都把自己封禁在这片森林中的话。听说在遥远而寒冷的宁州，羽人们已经和无根民混居在一起，在山地的草场间放牧，在波涛翻涌的海边捕鱼。哈斯并不知道绵羊和小黄鱼能拿来做什么，但他知道羽族早晚要走出这片森林。

高大的夜北马安安静静地伫立在山谷两边，骑兵们躲在阴影里擦拭着自己的马具。偶尔还有些会用光洁的绸布仔细擦拭马刀的锋刃。不知道接下来的战斗中，他们的马刀有多少使用的机会。或许这只是骑兵的习惯吧，就像洛晨钟每次带兵出城前都要亲手整理一遍马镫，习惯而已。

在清晨的退却中，除了帐篷和一些物资以外，高傲的白鸟骑士团并没有受到多少实际的损失。不过值夜分队却在敌人的追杀中折损了一半的人马，哈斯的个人英雄主义行为虽然成功吸引了敌人的主将和骑射分队，但在敌人游骑兵的长刀下，还是有三十来个羽人射手丢掉了自己的头颅。多么可怕的效率。最后投入追杀的中州刀骑也不过三四十个，差不多每个骑兵都有自己的斩获。逃回命来的射手们仍在战栗，对于这些从未上过战场的小伙子们而言，那些高举着长刀的中州人如同恶魔般恐怖。他们眼睁睁看着自己同伴在绝望的逃亡中被一刀砍下头颅，却根本没有回身迎敌的勇气。举起弓箭对着前方的目标射击，其实并不难；可真正的挥刀杀人，眼看着同伴的自己的或敌人的血液喷涌而出，一个个鲜活的生命突然变成尸体却是另外一回事。军人永远无法在训练场上成长，没有经过血的洗礼，就没有坚韧而勇敢的士兵。

每隔一阵，斥候分队的鸽子就会传回瞭哨的信息。中州人的骑兵收拢了队伍，正在缓缓向蔷薇谷进发。有时候那些窄小的纸条上还残留着新鲜的血迹。在这片丘陵的隐蔽角落里，斥候战一刻也未曾停息。