这个到饭店里来给人擦皮鞋的满脸风霜的中年男子就是蒯正明的老战友，名叫高强。高强看到蒯正明时吃了一惊。他当然不愿让蒯正明看到他这一副落魄潦倒的样子！他头一低，转过了身。但已来不及了，蒯正明已看到了高强。

蒯正明看到高强时就像看到了一个外星人，那惊讶的程度无法用语言来形容。他见高强要走，一声大喊：“高强！”立即起身一把抓住了他的肩。

高强转过脸，蒯正明又大声说：“高强，你怎么在这儿？”

高强尴尬地笑笑：“老蒯，想不到会在这里看到你。我如今这个样子，你一定感到好笑死了！”

蒯正明说：“什么话！你还没吃饭吧？来，我们吃饭去！”

徐丽华让服务员添了碗筷。蒯慧云站起身来喊了高强一声“高叔叔！”高强回答：“哎！”他的眼里立时涌出了泪水，这一声“高叔叔”让他想起了妻子申燕与儿子高峰。高峰跟蒯慧云差不多大，高强见人家一家人欢天喜地出来过年，自己却漂泊在外，儿子高峰这时还不知在干什么呢？但高强很快擦擦眼，尴尬地冲蒯正明一家人笑笑，说：“不好意思，看到你们，我想到了家人！”

高强不客气，坐下后狼吞虎咽地吃了起来。蒯正明朝妻子使了个眼色，徐丽华会意，快步走向服务台，让服务员再加几个菜。

高强扒拉了几口饭后，问：“老蒯，我家里情况怎么样了？”他躲债出来，已在外面过第五个年了！他从不敢往家打个电话，怕讨债的人追踪过来。其实，他不敢打电话的另外一个原因是：他感到愧对妻儿，愧对父母。他堂堂一个男子汉大丈夫，连妻儿都养不活，不能给父母尽孝，他还有什么脸面去打破他们平静的生活？

蒯正明说：“你慢慢吃，吃完后到我住的饭店，我们再慢慢细说。”

高强说：“老蒯，看你一家人的装束，又到新疆来玩，你好像有钱了？你不在厂里组织科干了？”