伪军前边还有1个尖刀班，呈倒三角分成3组，两侧各有一组，端着枪，蹚着路边的高粱地搜索前进。路南的3个人，距1连埋伏处最近也就两三米样子，那是一目了然的。那一刻，若是有个家伙慌了手脚，情不自禁喊出一声，或是放一枪，那就只有先收拾这帮伪军了，那仗可能就被动了。因为那时打鬼子，就是要打它个冷不防，一个突然急袭就要把它打蒙，造成重大伤亡。那3个家伙居然能沉得住气，在那200多米的埋伏地段上端着枪照走。

看到敌人过来了，还带着两门“瓦子炮”，不知谁突然低声说：“同志们，不要怕，敌人大炮不打人。”敌人大炮不打人，那它打什么呀？赵兴元脑子里闪过一丝疑问，却也相信了。

那时，山东八路军讲钢胆，讲沉着、冷静、慧敏。“慧敏”两个字如今少用了，那时对于大都不识字的士兵更难懂，只是讲多了，也就明白了。可讲与做毕竟有段距离，甚至就是两码事儿，特别是像赵兴元这样第一次参加战斗的新兵。敌人大炮究竟打不打人，毕竟还未开炮，而那3个伪军如果再靠近几步，就踩上他那支章丘造了。他觉得这次战斗最惊心动魄的就是那一刻了，一颗心都提到嗓子眼儿了。他瞅瞅左边的副班长张祖柏，又看看右边的老兵王炳俭，高粱叶子肥大密集，看不清两个人脸上的神色，都据枪趴着一动不动，他的心就沉静了许多。

伪军过去了，攻击信号是连长的一声哨音。距敌不到百把米远，那一瞬间之前，赵兴元看到队列中的一个鬼子还留着一撮“鼻涕胡”。

一阵猛烈的排子枪后，1连官兵从高粱地里一跃而起，疾风般向公路上卷压过去，有的边跑边向鬼子投出手榴弹。鬼子的动作是立即卧倒、射击，然后边打边猫着腰向路北的高粱地里退去。

总共只打了3分多钟的第一次战斗，赵兴元跃起的动作慢了一步，头十几米的距离上腿脚也有些僵硬，接下来就开始超越前边的人了。

他盯住了一个鬼子，那鬼子站在路北高粱地边上一棵碗口粗的杨树后边，举枪瞄准、射击。他不知道战友们射出第一阵排子枪时，他为什么没有扣动扳机，也不记得自己那平生第一枪是怎么打出去的。那鬼子距他也就20多米远，他看见那鬼子向后趔趄了一下，天哪，打中啦！那鬼子却未倒，转身跑了。

他只有3颗子弹，可再有多少颗也没用了。因为他接下来就去拉大栓，那大栓却无论如何也拉不开了。

边拉大栓边跑到那棵树后，见到一条打断了的牛皮带，上边还挂着个刀鞘。那一枪把鬼子腰间的皮带打断了。

赵兴元同志站起来，让大家看看。

战后总结，全连军人大会上，副教导员王瑞举着那条皮带和那只刀鞘，让赵兴元站起来，对大家说：赵兴元同志只有14岁，是1连年纪最小的战士，又是第一次参加战斗，可他很勇敢，冲锋时那么快，俺在他后边，撵不上他。大家看俺手里的东西，就是他缴获的。他第一次参加战斗，为什么就能这样子？俺想，就是勇敢，不怕死，大家都要学习这种不怕死的革命精神。

第一次战斗就有缴获，受到表扬，赵兴元却一点儿也高兴不起来。

因为班长牺牲了。