清水市是江北省最北边的一个规模较小的县级市，人口刚刚达到100万。自新中国成立以来，这个地方一直都是国家级贫困县级市。改革开放已经进行了许多年，很多过去一直都很贫穷的地方，都借着改革的春风打了个翻身仗。地方经济增长了，政府机关办公的环境改善了，人民群众的生活水平提高了，整个城市的面貌也都焕然一新了。可清水市依旧还是那副老样子，经济建设一直搞不上去，城市面貌还是那样的破旧不堪，人民群众的生活水平依旧大大地低于同级别县、市的人均水平。

地理位置偏远、交通不便利、群众受教育水平不高等等，一直都是制约清水市脱贫致富的客观因素。除了这些客观因素之外，让人觉得很不正常的一件事情是，这些年，清水市市委市政府领导班子调整的次数很频繁，领导换了一个又一个，最快的甚至上任几天就下台了。

作为对中部崛起至关重要的省份，江北省委、省政府对属于罗江州管辖范围内的清水市的脱贫问题一直都很重视。改革开放政策在全国各地陆续开始实施后，罗江州的其他县市，如实际条件不如清水市的白沙市、西河县，在这几年的时间里，经济都搞上去了，脱掉了戴了半个多世纪的国家级贫困县市的丑帽子，有的甚至还成为了国家级贫困县市脱贫致富的好典型。这些地方的先进经验先后被中央电视台、《人民日报》、《光明日报》等主流权威媒体报道宣传后，在全国各地产生了广泛而深刻的社会影响。各级部门、各级领导还专门组织了先进经验报告会，让他们在全国各地巡回作报告。

而清水市却贫困如初。这个三省交界之地，虽然交通不便，山高路远，但却是中部、西部、东部地区互通有无的咽喉，早在古代，清水市就一直是兵家必争之地。