蒙古铁骑是一支剽悍、强大的军队，曾经横扫欧亚，攻城拔寨，势不可挡。可是，这样一支军队，在进攻合州的钓鱼城时，却遭到重创。

合州是什么地方？就是今天的重庆合川县。这地儿虽小，但却是“倚天拔地，雄峙一方，三面临江，开势陡绝”。

当时蒙古军团的军事首领是蒙哥大汗元宪宗，号称“上帝之鞭”。

公元1251年，这位蒙哥大汗登基，稳定了蒙古政局，并积极策划攻宋侵略战争。公元1252年，蒙哥大汗命其弟忽必烈率师平定大理，对南宋形成包围夹击之势。

南宋宝祐六年，公元1258年秋，蒙哥大汗亲率御营亲兵4万，分三路进攻四川，加上在蜀中的蒙军及从各地征调来的部队，约有10万之众。一路连战连捷，攻克剑门苦竹隘、长宁山城、蓬州运山城、阆州、大获城、广安大良城等南宋许多州县，最后，兵临合州钓鱼城。

很显然，他不是来钓鱼的，他要一举拿下这座城池。由于已往太多胜利的经历，蒙哥大汗口气也很狂妄，他宣称：不出一月，我将踏平钓鱼城！

这既是宣言也是口号。而一场战争的成败，光靠宣言和口号是远远不够的。这蒙哥大汗也不是虚张声势，他的军队具备这种实力。也就是说，士气、战斗力、武器等等各方面，蒙古军队均属上乘。然而，意外的是，从宋开庆元年（1259年）二月二日起，蒙古大军对钓鱼城发动了数次疯狂的进攻，却始终没能攻克钓鱼城。蒙哥大汗急得满头大汗，这位横扫欧亚无敌手的“上帝之鞭”，曾经让欧洲人一听到他的名字就发抖，今时今日却屡战屡败。

这座钓鱼城俨然足球场上的一匹黑马，中国男足5比0大胜巴西男足，你信吗？这是神话，而发生于公元1259年的四川合州的宋蒙钓鱼城之战，却不是传说，它是中国古代防御战中最浓重的一笔。

为什么钓鱼城如此难以攻克？难道是悲情南宋当真哀兵必胜？这是一个心理因素，更重要的是，这场战争的防御体系。这钓鱼城分为内城和外城。外城在哪里？在悬崖峭壁上，城墙是用条石垒成，坚不可摧。内城不是想象中那样只有住户和驻军，那里面有大片可耕作的良田，四季水源不绝。看看，外城的地理条件险要，内城资源丰富，这就是典型的可长期坚守的城池，你怎么攻打？