第二天，宦海淳和公社的一名干部小张，一起去下队。
　　
　　他选的第一站，是红星大队，它由一个自然村构成。宦海淳就生于斯、长于斯。他父母早亡，因此从小就参加生产队的劳动，因他在家无牵无挂，经常被派到修水库这样一些长期在外的工地参加劳动。尽管这样，他对这块土地仍然感到那样熟悉、那样亲切。除了思乡之情，还有一点酸楚。如今的红星大队与他离开家乡时的红星大队基本没有什么变化：村头一个涝池，那边的池沿上，有几个挑水的社员正在往铁皮桶子里舀水；这边还有几个闲散的牛马，在低头饮水；周围还是那些土坯房子，墙上的泥皮被雨水冲走了，露出被风化了的土坯，显出几分岁月的沧桑。这样的房屋，他在小的时候和伙伴们都光顾过。那时候，他们上墙揭过瓦，还扒开有缝的土墙，掏过麻雀。如今想来，就像是昨天才发生的事一样。
　　
　　他们绕过涝池，往前走了走，见十几名妇女围着一堆土肥在倒粪。她们有一搭没一搭的，干活的干活，纳鞋底的纳鞋底，一副悠闲的样子。宦海淳走到她们跟前，她们认出了他，嘘寒问暖了一阵子，他就朝大队部走去。进了大队部，一股烧烤土豆的香味和劣质酒的酒味扑面而来。原来是几个大队干部围着火炉正在喝酒呢。大队支部书记潘明禄见他进来，瞪着宦海淳说了一句半醉半醒的话：“哦，这不是二狗子吗，你怎么来了？”
　　
　　小张赶忙上前，对潘明禄说：“潘书记，这是新来的宦主任。”
　　
　　“知道，”潘明禄摇晃了一下身子，嬉皮笑脸地对小张说，“你问问他自己，是不是叫二狗子？”还没等小张做出反应，他一把拉住满脸尴尬的宦海淳的手，把他摁在一张破旧的椅子上坐下来，笑呵呵地说，“宦家兄弟，老哥跟你开玩笑呢，你可别当真，啊！”
　　
　　“哪里的话，我本来就叫二狗子嘛！”宦海淳自我解嘲似的说。
　　
　　“没用的话就不说了，”潘明禄对另一位大队干部说，“来，给宦主任倒酒。”
　　
　　“潘书记，你知道我不会喝酒。”宦海淳说。
　　
　　潘明禄盯着他看了半天，说：“姑娘养的才不会喝酒呢，哪个老爷们不会喝酒！”他说着，接过那个干部递过来的杯子，一手扭过宦海淳的脖子，顺手把酒灌下去，呛得宦海淳直流眼泪，而他却哈哈哈地笑了起来。笑完了又说，“本大队出了一个公社领导，好小子，你也算是本大队的人物，来，吃个土豆。”说着用手从炉洞里刨出几个土豆，挑出一个来，用嘴吹吹上面的灰，递到宦海淳的手中。宦海淳接过来，边吹边咬了一口，烫得他欷歔不已。
　　
　　潘明禄见他吃了那个土豆，夸他好样的，又要给他敬酒。宦海淳说他确实不能喝酒，并且他公务在身，大白天的在大队部喝酒，有损干部的形象。