把自己比喻成或者化身为一只老鼠，一直是萨赫拉倍感得意的地方。其实萨赫拉是个中国人，有四分之一的中国血统。他的祖父是浙江温州人，民国年间举家迁到了菲律宾首都马尼拉。他祖父是做航海生意的，主要搞海上运输，从中国东北某地运输一种稀有的木材到马尼拉，供当地人制成牙签之类的用品。祖父娶了当地一个富商的女儿为妻，就算落地生了根。到了他父亲那一代家道中落，主要原因是中国南海上频繁出没的海盗，劫持了祖父的船队。祖父借了地下钱庄的高利贷来维持公司的经营和海上运输，但一直无法还清日益加重的债务，最后祖父被一群逼债的人打死了。后来他父亲颠沛流离，艰难度日。在海外的中国人有个传统，那就是不忘自己的中国根。所以萨赫拉从5岁起就受到了中国文化的浓厚熏陶，以至于后来他的中国话说得至少和他的英语一样好。但那个年月中国人毕竟是外来移民，人数又少，在马来族人聚居的地盘上处处受气，又不得不忍气吞声。

后来，有一件事使他真正开始认识这个狗屁世界的真面目。

那一年他刚高中毕业，人都20岁了，却很久没有找到工作，整日跟一群街头的瘪三混在一起，生活只能用乌烟瘴气来形容。他们在一起喝酒、打台球、推牌九、泡妞和赌博。有一次在他赢了对手的钱、又喝下八瓶啤酒之后，无意中吐露了三个中国字的中国国骂。没想到对方是几个仇视中国人的团伙成员，其中有一个人也是中国人的后裔。那人高叫着，“中国猪，他是个中国猪啊。”他记得一顿空中飞来的棒子把他打得浑身冒血，满地找牙。当他的第一颗门牙被打飞的时候，他心里有一个声音说道：“一个人要不受欺侮，只能做一个强者。”当他第二颗门牙被打掉的时候，他心里的声音提醒他：“君子报仇，十年不晚。”

两颗门牙的教训使他总结了一条受用终生的道理：“真相比生命还要宝贵，永远不要说出来。”一顿棍棒打醒了他蛰伏在血液中的中国人的智慧，他忽然感觉脑子一下灵光好使了。不久他凭借优异的成绩考取了美国中情局驻马尼拉的间谍分校，地点在八打雁，一个离马尼拉空军基地不太远的秘密地方。当他的父亲听说他将来学成之后会成为一名间谍或是特务的时候，他家客厅里就没剩下一件完整的玻璃器皿了。他连夜逃了出来，毅然进了学校，从此就再也没脸见他这个既严厉古板又忠厚善良的父亲了。这成了他心中永远的痛，成了他每一次面临重大危机时挥之不去的梦魇。

在进校门之前，没有人跟他说有什么“魔鬼式训练”，更没有人跟他说还有什么“地狱式苦修”，他仅仅是凭着一腔热血、一股复仇的怒火和年轻人对未来的既朦胧不清又满怀兴趣的憧憬。但仅有这些是远远不够的，紧张的学习让他没有时间后悔了。