昭王傲慢地说：“区区方圆百里的地盘，却想为难寡人，能吗？”

公孙弘不卑不亢地说：“孟尝君好士，手下食客三千，而且其中人才济济。其中根本瞧不起天子、诸侯的有三个人。够格当管仲、商鞅的老师，能使国君称霸于诸侯之间的人才有五个。一旦出使，受万乘国君的羞辱，告退之时即使自刎，也定要血洗国君的衣裳——像我一般敢这么做的，有七个人。”

昭王听了，慌忙谢罪，说：“你何必如此呢？我会善待孟尝君。”

淳于髡巧言救薛

孟尝君的封地薛遭到了楚国的攻击。淳于髡恰好从楚国出使回来，路过薛，于是孟尝君将他邀请到自己的府中。

几天后，孟尝君亲自将淳于髡送到了郊外，并对他说：“现在楚国人正在气势汹汹地攻打薛，假如先生您不能帮助我的话，恐怕我再也不能侍奉您了。”

“我明白您的意思了！请放心吧！”淳于髡恭敬地回答。

淳于髡回到齐国后，向齐宣王如实禀报了出使的情况。

齐宣王问：“您到楚国感觉如何？”

“楚国很贪婪，薛也自不量力。”

“嗯？先生此话作何解释？”齐宣王十分不解地问。

淳于髡不紧不慢地解释道：“薛自不量力，为先王立了宗庙。楚国贪婪而出兵攻打薛，薛的宗庙也必定危险。因此我说薛自不量力，楚国太贪婪。”

齐宣王听罢顿时颜色更变：“啊？哎呀！原来先王的宗庙在那里啊！”

于是，齐宣王立即发兵救薛，薛地转危为安。

秉烛之明

晋平公询问著名乐师师旷说：“我今年七十岁了，想要学习，恐怕已经晚了吧？”

师旷说：“您为什么不点燃蜡烛来照明呢？”

晋平公说：“哪里有做臣子的戏弄他的君主呢？”

师旷说：“盲臣怎敢戏弄他的君主呢？臣听说过这样的话：少年爱好学习，像早晨温和的阳光；壮年爱好学习，有如中午当空的骄阳；老年爱好学习，好似晚上点着蜡烛照明。点着蜡烛照明，跟在黑暗中摸索前进相比，哪一种强？”

晋平公赞叹道：“你说得真好！”

魏王设置丞相官职，任命田文为丞相。吴起认为自己的功劳比田文大，理应自己做丞相。因此心中很不服气，对田文轻蔑地说：“让我和你比比功劳，行吗？”

田文说：“可以。”

吴起说：“率领三军，使士卒乐于牺牲，敌对的国家不敢打魏国的主意，你和我比哪个行？”

田文说：“我不如你。”

吴起又说：“管理众官，使广大的百姓团结一心，辛勤劳作，让兵库粮食装得满满的，你和我比哪个行？”

田文说：“我不如你。”

吴起再说：“防守西河，使野心勃勃的秦国不敢向东进犯，让韩、赵两国亲附魏国，你和我比怎么样？”

田文说：“我不如你。”

吴起不满地说：“既然你承认了更好。这三方面你都赶不上我，可是位次却在我之上，这是为什么？”

田文说：“大王年幼，国人心存怀疑，众大臣尚未心服，老百姓还不信任，正当这种时候，把国政交给你呢，还是交给我呢？”

吴起沉默了许久，说：“应该交给你。”

田文说：“这就是我位次在你之上的原因。”吴起这才知道自己不如田文，并对他十分佩服，再也不向他挑衅了。

毛遂自荐立大功

公元前260年，秦、赵长平一战，赵国四十万人马全军覆没。主将赵括也被乱箭射死，强悍的秦军长驱直入。公元前257年，秦军又率兵重重包围赵国首都邯郸。

赵国危在旦夕，赵孝成王焦愁万分，急忙委派弟弟平原君到楚国去商讨救兵。赵国存亡，在此一举。

事关重大，平原君准备带二十个最精干的文武官员同往。他在自己的数千名门客中横挑竖拣，只选中十九名，还差一人，却再也挑不出来了。

这时候，有个名叫毛遂的门客站出来，对平原君说：“请让我跟您同去吧。”

平原君对这张面孔很陌生，问：“先生来我门下几年了？”

“三年了。”毛遂回答。

“三年？”平原君摇摇头说，“不行。一个有才能的人处在世上，就好比把锥子装进口袋，立刻可以看到锥尖从袋里钻出来。你来了已经三年，可是我从来没有听见有人称赞过你，可见你不够优秀，没有什么本事。你不能去。”

“不对！”毛遂争辩道，“我从来就没有能够像锥子那样放进您的口袋里。要是早就放进口袋的话，我敢说，不光是锥尖露出口袋，就连整个锥子都会像禾穗一般挺出来。”

平原君想想，觉得毛遂的话也有道理，就决定带他去了。同行的十九个门客，一开始都很轻视毛遂，但在一路的交谈中，他们才发觉毛遂是一个不平凡的人。

果然，当赵、楚谈判陷入僵局的时候，毛遂冒着生命危险，手按宝剑，挺身而出，在盛气凌人的楚王面前慷慨陈词，申明大义。他凛然的正气使楚王惊慑，精辟深刻的分析使满朝文武莫不叹服。毛遂打开了新的局面，促使楚王和平原君当场缔结盟约。不久，楚国和魏国的援军两路进击，终于解开了邯郸之围。

事后，平原君感慨地说：“毛遂以三寸之舌，胜百万军队，他一到楚国，我们赵国的威望就大大提高。我观察的人才不算少了，但竟然错看了毛先生。”

艾子巧止诛九族

古时候，有一种株连九族的刑法。一个人犯了法，不仅自己将被处死，大部分亲戚也要跟着一起被处死，有时甚至一杀就是几百人，非常残酷和悲惨。

战国时期，齐国的大夫邾石父图谋造反，被齐宣王诛杀了。齐宣王还想要灭他的九族。邾氏家族人心惶惶，连忙召集族中长老商量，想办法活命。最后，他们决定请艾子帮忙，向宣王求情。

艾子本身就对诛灭九族的刑法不满。于是他答应邾氏族人，去跟宣王求情。第二天，艾子拿着一根三尺长的绳子来到王宫，直截了当地对宣王说：“邾石父犯罪，已经伏法，叛党消灭了，也就没事了，大王何苦还要杀死那些老老小小的无辜百姓呢？”

宣王说：“一人犯法，诛灭九族，这是先王定下的法律，我怎么可以随便违反呢？”

艾子听宣王这么一说，便上前行礼说：“我也知道大王是迫不得已。可是我听说，那年大王的亲弟弟公子巫向秦国投降，还献出了邯郸。这样说来，大王您也是叛臣的亲族，按理应该受到株连。现在我献上这根短绳子，请大王马上自杀吧！您不要因为爱惜自己的身体而违反了先王的法令呀！”

齐王笑着站了起来，叹了口气，说：“先生不要说了，我不追加他们的罪责就是了。”