多多益善

韩信大张旗鼓攻齐地，十面埋伏围霸王，替刘邦打下天下，刘邦很是敬重他。刘邦当了皇帝后，感到韩信的势力太大，对自己是一个潜在的威胁，便借机削去了他的兵权，让他在京城做官，变相地把他软禁在京城。

一次，刘邦和韩信闲聊，谈起将领们的能力时，刘邦试探着问韩信：“依你看，像我这样的人能带多少兵？”

韩信回答说：“陛下，您能够带十万兵。”

刘邦感到韩信太看轻自己了，继续又问：“那么，你能带多少兵呢？”

韩信颇为自负地说：“大将带兵，多多益善！”

刘邦觉得他眼中根本就没有他这个皇帝，便也笑着说：“你既然能力这么大，甚至比我强，可你为什么被我捉住了呢？”

韩信这才感到触犯了皇帝，灵机一动，话锋一转，说：“陛下您虽不善于带兵，却善于统率领将，这就是我被您捉住的原因。”

刘邦一下子转怒为喜，哈哈大笑了起来。

陈平巧言答文帝

汉文帝刘恒登基那年，高祖刘邦留下的股肱之臣陈平和周勃出任左右丞相。汉文帝对这两位忠心耿耿的大臣非常赏识。

一次，文帝把大臣召集在一起，笑问右丞相周勃：“周爱卿，你深受先帝的信任，是先帝的托孤之臣。但你可知道，在我们大汉，一年要判多少案件？”

周勃被这一问题难住了，只好低着头小声答道：“禀告陛下，臣并不知晓。”

文帝眉头一皱，又问了一句：“那，爱卿可知道天下一年要进出多少粮食和钱币？”

周勃支支吾吾地答不上来，最后只好摇摇头。

文帝心中大为不悦。停了一下，转过脸，问左丞相陈平：“陈爱卿，先帝在时，常夸你聪明过人，神机妙算。那两个问题，你知道答案吗？”

陈平回答得很干脆：“陛下，恕臣直言。陛下要知道判刑的人事，请只管问廷尉；陛下要打听钱币粮食的大事，请只管问治粟内史。”

听完这些话后，文帝脸色大变：“陈爱卿真是高见！既然各自有主管的官员，要你这位丞相干什么？”

陈平忙抢步走出大臣行列，深深地行了一个礼，然后高声回答：“陛下，为臣斗胆再进一言，身为一个丞相，对上要辅佐君主处理国家大事，顺应四季天时考虑各种大事；对内要让民心归附亲如一家，使卿大夫们各司其职；对外要威服、抚顺各路诸侯和外邦。”

听完这些话，汉文帝抚了抚龙椅，埋头陷入了沉思：这陈平不仅机智、擅长辞令，更深悟从政要诀——总理大政，把握关键！想到这儿，汉文帝赞不绝口：“爱卿的一番见解真是妙极了，让孤家茅塞顿开。有道理，太有道理啦。”接着，他转过脸问周勃：“周爱卿，你认为如何？”

周勃惭愧得低下了头，心中暗自佩服陈平的才能。

没过多久，周勃称病辞去官职。丞相一职，由陈平一人担任。

郭舍人计救乳母

汉武帝小的时候，东武侯的母亲曾抚养过他。汉武帝长大后，称她为大乳母。大乳母每月入朝两次朝见武帝。

武帝曾下令拿一些酒食干粮奉养乳母，并让大臣拿出五百匹帛赏给大乳母；还曾下令给大乳母一块她想要的公田；后来又下诏，准许乳母坐车在御道上行走。可以说，武帝对大乳母十分尊敬，言听计从。

于是，大乳母家的子孙下人依仗着这种恩宠，便在长安市中胡作非为起来，他们敢在大街上抢夺人家的衣物，拉住人家的车马。主管官员就奏请武帝把乳母的家室迁到边疆去，武帝虽然不想惩罚大乳母，但还是批准了。

大乳母向武帝辞行前，向郭舍人哭诉了一番。郭舍人是武帝宠爱的一个伶人，他说的话经常能够打动武帝。听完大乳母的哭诉后，郭舍人便给她出主意说：“你马上入朝见皇上，辞别后就赶快离去，走得快快的，并要屡次回头看皇上。”按照郭舍人的吩咐，乳母向武帝辞行后，很快地离去，并且屡次回头看。郭舍人趁机大骂乳母说：“老太婆，陛下已经长大了，你还不快点走！为什么还不住地回头看？难道陛下还需要吃你的奶生活吗？”武帝听了以后，顿生怜悯之心，他认为乳母太可怜了，于是下令不要迁徙乳母，并把奏请迁徙乳母的人迁谪到边疆去了。

东方朔巧得升迁

汉武帝时，隆虑公主的儿子昭平君娶了皇上的女儿夷安公主为妻。隆虑公主重病缠身的时候，拿出黄金千斤和钱一千万献给朝廷，要求为昭平君预先赎免死罪，皇上答应了此事。

隆虑公主死后，昭平君没人约束，变得日益骄狂，肆无忌惮。有一次喝醉酒后杀死主傅，被拘押在皇上的近侍臣手中。因为是公主的儿子，没有人敢对他轻举妄动，廷尉上报皇上，请皇上论处。

皇上的左右侍臣个个都替昭平君讲情，说：“既然已经赎免了死罪，陛下还是赦免他吧。”皇上说：“我妹妹老来得子，死前曾把他托付给我。”说到这儿禁不住流泪叹息。过了好长时间，皇上才说：“法令是高祖皇帝创立的，因我妹妹的缘故而破坏了先帝的法令，我还有什么脸面再进高庙！这样也辜负了百姓。”于是批准廷尉依法论处，左右侍从也都被皇帝的正直无私感动了。

这时，东方朔上前向皇上祝寿，说：“我听说圣德之君处理政事，诛杀时不管对方是不是亲骨肉，赏赐时也不管对方是不是仇人。《尚书》上说：‘不偏私不结党，为王之道要坦荡荡’。这两方面是帝王所重视的，也是连普通人也难以完全做到的。现在陛下真正做到了，因此普天之下的老百姓都能各得其所，这是天下人的幸福啊！我捧上一杯酒，甘冒死罪，两次叩头，祝皇上万寿无疆。”

皇上站起身走入内宫，傍晚时把东方朔召来责备他说：“传上说，‘该说的时候说话，别人才不讨厌他的话。’今天先生向我祝寿，是合适的时候吗？”

东方朔听罢，脱帽叩头谢罪说：“我听说人太高兴了阳气就会洋溢，太悲哀了阴气就会受到损害，阴阳剧变就会心气大动，心气大动就会精神离散，精神离散邪气就会侵入。排忧没有比喝酒更好的办法了，臣下之所以给您祝寿，就是要明扬陛下的正直不阿，并为陛下止哀的。我不懂得忌讳，该死。”

此前，东方朔曾酒后闯入殿中，在殿上小便，被控犯了不敬之罪。皇上下诏书免他为庶人，在官署等待安排。由于这次巧妙的对话，他又被任命为中郎，并赏赐丝帛一百匹。

上林苑树名

有一天，东方朔陪汉武帝游上林苑。这上林苑是秦朝建都咸阳时所修，汉时重建为宫苑，方圆八百里，内建离宫七十所，有禽兽，供帝王狩猎；有花木，供帝王游览。

汉武帝见到一棵不认识的树，便问东方朔叫什么名字。东方朔也不认识，便按“好”的意思，编个名字，说：“这树名叫‘善哉’。”武帝不相信，准备私下里找人辨认，便暂时把这件事放下了。

过了几年，武帝又问东方朔这树名，东方朔也早打听过了，便回答说：“叫‘瞿所’。”武帝说：“你这个东方朔，原来告诉我叫‘善哉’，骗了我好几年。你说是怎么回事？”

东方朔这才想起几年前他随口胡诌的“善哉”来。不过，他很会辩白，说：“这没有什么可奇怪的。小时叫驹的，大了叫马；小时叫雏的，大了叫鸡；小时叫犊的，大了叫牛；人也是这样，小时称儿，大了称老。这树过去叫‘善哉’，几年后，现在该叫‘瞿所’了。”

汉武帝听了，哈哈大笑，也就不再追究了。

人中的长度

汉武帝在晚年的时候，到处寻求长生不老的秘方。

一天，他对身边的大臣说：“相书上说，一个人鼻子下面的‘人中’越长，命就越长，‘人中’长一寸，就能够活到一百岁。不知是真是假？”

东方朔听了，知道皇上又在做长生不老的梦了，不由吃吃地笑了起来。

汉武帝见了，非常恼怒：“大胆东方朔，竟敢取笑朕。”

东方朔赶忙深施一礼，恭恭敬敬地说道：“陛下，我怎敢取笑您呢？我是在笑彭祖的脸太难看了。”汉武帝脑子一时没有反应过来，东方朔解释道：“据说彭祖活了八百岁，如果真像陛下说的，‘人中’的长度就有八寸，这样，他的脸不是有丈把长了吗？”