那是个好太阳的日子，外面比屋里暖和。到处找小石也没有找到，柯山一个人沿着石板路向场上走去。寨中几处升起了炊烟，偶尔也有一两个还穿着破单褂的苗族农民，拱着肩头从场上走来。东头小土岗上耸立着县大队的碉堡，在日光照耀下，那花岗石叠成的枪眼就好像那警惕的眼睛，注视着山寨四周。几只母鸡张着翅膀在灰堆上晒太阳洗着澡，一只瘦狗跟在柯山后面。他俯下身去准备赶狗，发现在左边竹林里有一个人在向这边张望，忽又不见了。

柯山警惕地接近竹林，发现那人站在阴暗处，正向他招手。那人穿着一身破单褂子，五十多岁，多皱纹的脸异常紧张，稍许有些颤动，但是没有一点恶意。走到近前，那人蹲下去，又用手示意柯山也蹲下，低声说了几句话。见柯山对他的土语一脸茫然，便指指四周的山脊，又指着太阳到中午的位置，用两只手做了一个射击姿势。柯山只能体会出3个词——“山”“中午”“射击”。他知道这其中一定有什么重要的事，连忙也打手势叫那人在这里等一下，他先回去找人再来。但是那人无论如何不肯，跺跺脚，慌里慌张就消失在竹林的阴暗深处了。

在回区政府路上，柯山看见小石一个人坐在溪坎上，无精打采地低着头，一只脚向河里踢着石子。他悄悄地走到背后，强憋着笑猛喊了一声。小石一惊，回过头来，那乌黑的眼睛里闪着泪珠，又低下头去默默地把石子踢下水去。柯山并排坐下，按着他肩膀问道：“怎么啦，小石?”

“没怎么，头有点儿痛。”他扭过脸去说。

柯山摸小石的头，确实有点发烧，不过心里明白，虽然几天来的身体疲劳加上情绪上的波动会引发病痛，但他不会因为头疼而掉泪，便故意说道：“是着凉了，回去喝碗热茶睡一觉，发发汗就好了。”

此时，小石突然激动地呜咽起来，“一天总说消灭土匪，首恶者必办，打倒恶霸。可是恶霸就在眼前，可你又吴先生长吴先生短的……”

柯山觉得是该跟小石好好谈一谈的时候了，“小石，你说永绥有多少像吴显贵这样的坏人?在全中国有多少像吴显贵这样的坏人？他们又害了多少穷苦人？”不等对方回答，他又接着说，“眼时把吴显贵逮捕起来判罪或杀了他，也只报了你一家的仇恨。可是就会吓走了更多的坏人，那真是拣了芝麻漏了西瓜。我们要做的工作是放长线吊大鱼，更要一网打尽。懂了吗?”

小石擦一擦眼泪点点头，始终没有说话，新鲜的凉风爽快地吹着，对面山上两只山鸡“扑扑啦啦”飞起，割破了山上的沉静。

猛然间，“砰”地响了一枪。在同一时间，面前的水面好像有人抛了一块石子，溅起了尺把高的水花。柯山正准备寻找那枪声的来源，突然一只手抓住他的衣领把他拖倒在土坎下，接着又是一枪正打在他们刚才坐的地方。柯山翻过脸看到压在他身上的人，原来是小石。

四周山上响起了爆豆似的枪声，柯山和小石三步并作两步纵进一道围墙。