铃姑原是结城中纳言秀康城下街的一妓女，那年与小次郎偶然邂逅结下孽缘，自京都、大阪、江户，一直服侍着小次郎，做了他的阴影里的女人。做小次郎的正式太太，铃姑是做梦也不曾想到的。所以小次郎接受细川家的邀请时，铃姑也断了念头，以为缘分已尽。但想不到小次郎竟专程接她前往，并答应她看机会扶为正室。

“甚内哥。”铃姑一瞥甚内说，“你的主意，不是也了不起的吗？”

“你在说高田又兵卫？”

“是呀，年纪虽轻，却是枪法的名手。”

“可不是吗！同小次郎先生能打个平手哪。从那时到现在还不到两个月，一定仍在九州的什么地方，待我找到他，说服他去对付武藏……哈哈哈。”甚内高兴地笑着说。

高田又兵卫是伊贺的浪人，自少随宝藏院掌院胤荣习枪，胤荣死后，与现在的掌院胤舜同被推崇为当代使枪的双绝。当年二十五岁，从四国到九州，与小次郎交手后，就此南下。

这确是难惹的好汉，武藏怕也不易对付，难怪甚内发出快意的笑声。而且甚内的口袋中，除了这一着棋，还有着许多张王牌哩。

“铃小姐，纵使高田落败，长崎还有霞石太卫门，肥前深堀有雷电十五郎，矢部有筑紫朱门，肥后的相长，则有丸目藏人佐彻斋。尤其是彻斋，是上泉伊势太守的四大天王之一，一般传说，他的剑技胜过同门的柳生但马。铃小姐，你假如不快些练成短枪的名家，怕会坐失良机，不能手刃武藏了。”

甚内不觉又兴高采烈地放声大笑。