“高田先生！”

甚内抢先用深沉的声调说道：“不要把决斗看得太容易了。武藏是赌着生死来决斗的。一旦落败，就此断送了一生。所以，他是非得抱着必胜的决心不可，武藏的超人头脑，便是缘此而产生；包括行动之前，虚虚实实的部署。这样的决斗，才是真正的决斗，是贯注全身全灵，死而无悔的大丈夫的胜负。我以为武藏的想法是正确的。”

“那当然。”

原已红润的又兵卫脸上，更染上一层兴奋的绯色。

“高田先生，听说武藏先探筑前、筑后的名胜古迹，经由佐贺城下前往长崎。这样说来四五天内该会到佐贺了。”

“当然，决不让武藏安然过去！”

“战斗是早已开始了。高田先生，早定作战的方针吧！”

又兵卫早已成了甚内的囊中之物了。

武藏在佐贺城内露脸，正如甚内的预料，是第五天的午后。他在落店打尖之前，先在城里兜了一圈。

佐贺本是龙造寺家的领地。锅岛直茂继为领主，是天正十二年；现领主胜茂是锅岛家第二代的领主。居城称“龟甲城”，面积二十四万坪，绕城一里，是一个堂堂的大城。

锅岛家虽有不少能征惯战，驰驱沙场为主公出力的豪杰之士，但在兵法家方面，却很少堪与武藏匹敌的第一流剑客。

“哦，好一条大汉！”

一路上他好几次碰到擦肩而过的武士，这样顺口赞叹着。到了大手门前，武藏偶然发现一个浪人跟踪着自己。是三十五六上下，相貌古怪，眼神诡诈的中年人。

“呀，煞是作怪。”

难怪武藏起疑，那正是视武藏为不世之仇的甚内，三天前便在街头巷口张罗着等待武藏的出现了。

“什么人呢？真怪……”

武藏拼命地思索，但怎么也记不起来。