“是是，小的就此告辞。”

武藏望着“嘻嘻”笑着离去的甚内，心中感到无名的憎厌。

“怪东西，正是甚太郎，该不会错吧？”

武藏边想边走。这个人身上发散出来的妖氛，像死缠着自己似的。

那天晚上，他住在旅店中，翌晨辰刻照约定的时间离开宿店。像武藏那样精明仔细的人，对又兵卫的选择路上为比武场地，而且不预定地点一事，当然经过一番的考虑；但武藏对此，却未做恶意的解释。

“又兵卫到底与众不同，不晓得会怎样出现？”

武藏的心中，毋宁抱着期待而满怀兴趣。

武技的较量，原是出生入死的输赢，但武藏却以之为乐。他觉得神经紧张得有如拉紧的琴弦一般，而从那紧张中传过来音乐一样悦耳的节奏，该是生命跃动的旋律吧？而另一旋律，则由大地深处涌起；也许是地球运行的律动吧？这两种旋律，不久便融化为一。武藏踏着这合一的旋律，昂然阔步着。当他陶醉于这一旋律中时，不会感到丝毫不安，也不会有一点恐怖。不，他会涌上足以踩平大地一样的力量。

“喂，又兵卫！”

武藏在心中暗暗地祈求，希望这个好敌手是一个坚强的劲敌。

天地万象，与武藏践踏大地的跫音节符相合，一切在武藏的掌握中，一切俯伏在武藏的脚下，他凛然朝着必胜的前途迈进。

武藏的这一心境，是累积几十次的生死搏斗而自然获得的三昧境。这样时候，假如有人向他挑战，真可谓无妄之厄了。

小城渐近，已不到小半里路了。

这时，远远地从身后响起“得得”的蹄声。

蹄声渐渐逼近，但武藏仍阔步而前，绝不回头。

“哦，是又兵卫……”

武藏自语着，一边数着马蹄的一起一落——突然，他煞住有力的脚步。

武藏微笑着。他把马蹄的旋律完全控制在自己的脚下，他不必回头，但背后飞驰着的马，明明白白地浮上他的眼底。