左等右等中，联通那边始终没有动静，汤加只好给赵剑去了电话，说是要去拜访拜访。
　　
　　“该我去看望老弟的，早点衔接工作。在松河地面上，你们网通还是老大的，办公条件也好，你看我们联通这边连个像样的会议室都没有……”赵剑连连客气，还算谦虚。其实，他是四十岁以后才改行进入通信业的，所以特别讨厌别人说老邮电如何如何。网通继承了老邮电的血统，可事到如今，唠叨从前的辉煌有个屁用啊，阿Q的祖上也阔过呢，不是该受穷还受穷？把日子过富了才是王道。
　　
　　汤加年龄虽小，可在场合上当仁不让，不想在气势上先输给对方。事情就定了下来，周二下午两点，双方在网通的枢纽楼十七楼会议室碰面。
　　
　　自从十年前国信寻呼从邮电局剥离以来，孔萧竹很少来主导运营商这里。一是不愿见到春风得意的前夫，二来怕睹物思人。与老企业相比，她所服务的联通公司总是显得不够正规，房子是租来的，网络是新建的，队伍是拼凑的，很像一支半路起家的游击队。今天再次来到巍峨的枢纽大楼，竟有恍若隔世之感。警备森严的门岗保安、宽阔整洁的庭院，繁花锦绣的绿化带，花岗岩铺就的走廊，富丽堂皇的会议室，无不彰显出老邮电时期遗留的威仪与主导运营商的气派。北方网通就这样，普通员工囊中羞涩，领导都搞得像不愁日月的老财主，门面都装得像个大衙门。
　　
　　联通这边一行七人，分别是总经理、副总经理以及综合部、运行维护部、G网部、大客户部的负责人。按照对等对口原则，网通也是七个人出席。会议桌上早已摆好了与会者的名牌，对号入座就是了。单从这个细节上看，老企业太正规了，太严谨了，太懒得和你废话了，就像那种庄严的印刷体，刻板统一中显示出它的威严与力量，不想服从都不行。
　　
　　彼此都是熟人，省却了寒暄，坐下来就直奔正题。既然尽地主之谊，汤加做了开场白，等于压了赵剑一头，算得上先声夺人。汤加说：“欢迎联通的领导光临，重组的文件已经下达，我们就是一家人了。一家人不说两家话，开展全方位的合作，抓住客户才是硬道理。”
　　
　　赵剑表示赞同：“咱们要组成联合舰队了，当务之急是确定对口部门，落实联系人和责任，在集团公司正式融合前，尽快共享网络与客户资源。”
　　
　　分别介绍了资源状况，商定资源共享的基本流程，尽快打通光缆传输，接通双方的城域网。大家都客客气气的，反而觉得对方是外人，两边的随员多少有点表演的意思，争先恐后发言，想给对方的总经理留个印象。孔萧竹一直没怎么讲话，感觉很乏味，眼皮都有些睁不开。整整讨论了一下午，议题没有研究完，决定周三下午继续例会，两边的一把手就不必御驾亲征了，分别由副总经理带队。
　　
　　汤加要留饭的，赵剑连连摆手，改日吧改日吧，以后机会多多。汤加并不勉强，“那好，就明天晚上吧。”
　　
　　就在这个时候，赵剑接到了郝静林的电话，联络C网的事情，很显然电信公司也是猴急。赵剑实话实说：“正和网通研究呢，咱们周四接头好不好？”
　　
　　众人散去，孔萧竹并没有回单位，而是径直去了菜市场。她下午就想好了，晚上给儿子烧条鱼吃，补一补脑子。儿子八点钟才放学，虽说高三的总复习早已结束，但校方还要按部就班，不敢叫考生们过早离校，免得节外生枝。
　　
　　饭菜都准备好了，看看表时间还早，女人就窝在沙发里看电视，想给自己补上一觉。百无聊赖的电视节目，是最好的催眠术。半寐之中，女人想到明天去托托门路，早点搞定监考老师。听说今年高考不实行异地人员监考了，这真是个好机会，当然监考老师不会固定在同一个考场，但只要是当地的，总有办法提前疏通……
　　
　　周三上午，孔萧竹去了学校，校长没在，电话里说下午有时间。她回头跟赵剑请假，下午我就不去网通了。赵剑不大高兴，明明说好了的事情，怎么说变卦就变卦。又没办法阻止，人家说跑高考的事情，放到哪家哪户，孩子都大如天。孔萧竹不出席，叫另一位副总高翔带队似有不妥。高翔分管C网业务，与网通的融合搭不上边儿，可联通这边总不能没个头目吧，看来他赵剑只好屈尊下驾了。如此一来，他与汤加交手的第二个回合，又输了。即使不抢风头，也不该被人看低了，他好生无奈，嘱咐说：“晚上的饭局，你一定要参加。”
　　
　　孔萧竹的表情沉重，不哼不哈地走了。
　　
　　第二次碰面会，双方的市场部门也出场了，阵容更显强大。汤加这人不是书呆子，听说赵剑又来了，想了半天，就端着水杯去了会议室。这就等于给了对方面子，使会谈在更加亲切友好的气氛中进行。这次研究的重点是业务对接，毫无保留地交换了大客户名单，商议如何开展业务培训，搭建联合销售团队，于细节上反复推敲，G网的移动电话如何如何，固话、宽带、小灵通怎样怎样。原本互相拆台的两套人马，开始同仇敌忾了。至于敌人是谁？那还用说吗？肯定是松河移动。多年来的种种芥蒂与摩擦都在笑声中消于无形，他们准备穿同一条腿的裤子，并打算尿到一只壶里去。
　　
　　赵剑的兴致很高，现场给联通省分去了电话，请求早点为网通的员工配发手机和SIM卡。看起来，双方就要试婚了，愿望都很迫切。可汤加拿不准赵剑的真实想法，打算来网通还是去电信，想试探试探，听起来却像是谦让：“赵总，我叫人腾出几个办公室，你早点搬过来办公吧，也好随时指导我们工作。”
　　
　　“不敢指导，是请教。我看先不搬为好，等一切都四脚落地了再说。”赵剑婉然谢绝，这是旗鼓相当的心理对阵，你越是有主见，越是自强自爱，这场对阵越有意义。

　　果不其然，孔萧竹没有出席晚宴。
　　
　　人与人相处是一门大学问，两支门派不同的队伍碰到一起，更像是一场多幕话剧。灯红酒绿，觥筹交错，双方在暗暗较劲，频频向对方老总敬酒。汤加与赵剑只是恩赐般抿上一口，而来人一律奋不顾身的干掉一大杯。这是新联通号大船扬帆出港前的欢饮，哪一方水手都不愿丢脸。来来往往地猛灌，喝了白酒喝啤酒，很快就有人喝高了。
　　
　　汤加也注意到孔萧竹的缺席，道别之际，悄悄问赵剑：“你们那个女副总，不是有什么想法吧？”
　　
　　“我看不至于吧，过去一直有姓巴的罩着，所以目中无人惯了。”赵剑心里有气，自然不会说好话。而且他还知道，汤加与前任关系不睦，此般回答别有用心，甚至是煽风点火了。
　　
　　“有点儿个性也好。”汤加笑了笑说。
　　
　　但是，酒意酣酣的他们都无法想象，这个夜晚孔萧竹继续饱受失眠的煎熬。同样的，她也无法想象，远在雪都的前夫做了一个奇怪的梦：窗外的世界一片橙红，仿佛科幻电影中的火星一样。哦，原来是一场沙尘暴。