第三章：群体的观念、推理与想象力（2）
　　
　　之所以要这样，是因为从社会的角度看，观念从来不存在等级制度，我们从来没发现哪种观念要比另一种高明一些，这是因为不管观念刚出现时多么伟大或正确，只要它一进入群体的智力范围，它那些高深或伟大的成分，便会被立即剥夺殆尽。
　　
　　17世纪俄国的变革，可以称得上是这方面的典型例子，当彼得大帝尝试于俄罗斯开展一场全面的改革时，所有来自西方的科学思想、技术成果都无一例外地遭到了强烈的抵制，而且这种抵制不仅仅来自于万千民众，甚至连皇太子都加入到其中。
　　
　　这里面的原因很简单，以群体的智力水平，是无法接受一套复杂的变革观念的。
　　
　　于是彼得大帝被迫做出了调整，将这套变革观念改造成了最低俗也最简单的形式，以便于在民众之间传播。
　　
　　改造后的新形式是——从男性臣民的脸部入手，剪掉他们的胡子。
　　
　　当彼得大帝的欢迎宴会开始之后，卫兵们就冲上前将来宾都按住，强行剃掉他们的胡子，震惊的来宾甚至还未能回过神，就已经成为了新观念的接受者。
　　
　　（3）群体难于被动摇
　　
　　我们始终认为，一种正确的观念很容易被接受。
　　
　　然而事实上并不是这样。
　　
　　旧观念很难被消除，对待同一个明显的道理，有理性的人或许会接受，但是换成缺乏理性的人，则很快会被他无意识的自我带回原来的观点，
　　
　　人们将会看到，过不了几天他便会故态复萌，用同样的语言重新提出他过去的证明。
　　
　　所以说，群体很容易处在旧观念的影响之下。
　　
　　因为它们已经变成了一种情感；只有这种观念，才是影响着我们的言行举止最隐秘的动机。
　　
　　这就意味着，只要观念能够深入到群体的头脑之中，并且产生了一系列效果时，和它对抗是徒劳的。
　　
　　这就导致了一个社会学现象：所有的群体都很难被动摇。
　　
　　在法国大革命爆发前的一个世纪里，所有人都信奉君权神圣，民主与自由的观念根本无法在法国保有一席之地，谁要是在大庭广众之下谈论这些，一定会被民众当成疯子。甚至于哲学大师伏尔泰，也因为公开宣扬天赋人权，两次被囚禁于巴士底狱，最终被赶出了法国。然而正是这些曾经被嗤之以鼻的观念，引发了欧洲历史上规模最大的革命。
　　
　　随着时间的推移，当这些观念深入到群众的心中后，就变得根深蒂固，其不可抗拒的威力尽人皆知。
　　
　　在它的引领之下，整个法兰西民族为了社会平等、为了实现抽象的权利和理想主义自由而做的不懈追求，不仅让整个欧洲的王室都摇摇欲坠。甚至于全世界都陷入了深刻的动荡之中。
　　
　　在长达二十年的时间里，欧洲各国都为血海淹没，那种旨在毁灭一切的大屠杀，即使在成吉思汗和他的士兵看来，也会感到胆战心惊。
　　
　　这种灾难性的悲剧后果，正是因为观念的传播而引起的。
　　
　　群体的激情或许会超乎你的想象，这是因为它们很难动摇，让观念在群众的头脑裹扎根需要很长时间，而根除它们所需要的时间也短不了多少。
　　
　　诸如中世纪的基督教观念，上个世纪的民主观念，或今天的社会主义观念，所有这些基本观念中都包含了一些令人扼腕叹息的错误。