第一章：群体的意见与信念中的间接因素（2）
　　
　　当这股风潮来到英国时，像法国人一样，英国人也被这种离奇的计划所迷惑，千万双眼睛中饱含欣喜，仿佛看到了一幅金银财宝铺面而来的景象。
　　
　　然而与法国不同的是，盎格鲁撒克逊民族骨子里那种强烈的理性成分发挥了作用，除了一部分从始至终持反对意见的当权者之外，即使是普通民众，也没有完全参与到这场疯狂游戏中去。
　　
　　这也正是为什么法国人的疯狂持续了整整四年，而闹剧只在英国进行了八个月的原因所在。
　　
　　关于民族这一因素的作用，以后还会有所涉及，我们在这里需要了解的，是它对各民族群体气质特征的影响，事实上，正是这种影响存在着差别，才决定了今日世界的格局。
　　
　　（3）第二条导火索：传统
　　
　　过去的观念、欲望和感情，就构成了传统。
　　
　　每个民族都拥有自己的传统，因此也可以说，传统是民族的特性之一，这种东西很难发生改变，而且对我们的生活发生着巨大的影响。
　　
　　这一点可以通过类比的方法来说明，最近在生物学上出现了新的研究成果，从胚胎学的角度证明了过去的时间对生物进化的巨大影响，从此之后，生物学的研究就云开雾明。
　　
　　假如我们把这种理论移植到历史科学中，结果又会如何呢？
　　
　　我们可以把民族看成单个的生物，那么这样一来，它就是在历史中形成的一个有机体。
　　
　　如果它是有机体，那么它就像其他有机体一样，只能通过缓慢的遗传积累过程发生变化。
　　
　　因此，一个民族的传统是极其稳定的，除了一些名称和外在形式，人们没办法对它做什么改变，就如同喀斯特地貌中的钟乳岩——需要长年累月的物质沉淀，一旦形成之后，又很难被腐蚀损坏。
　　
　　传统不仅稳定，而且支配着人们的行动。特别是当他们形成群体时就更是如此。对这种状况不必感到遗憾。脱离了传统，不管民族气质还是文明，都不可能存在。
　　
　　我们可以下这样的结论，人类是依附传统而存在的，因为只要脱离了传统，不管民族气质还是文明，就都不可能保存下去。
　　
　　为了保持传统，自从有人类以来，他们就在进行着两大努力，一是建立传统，二是当有益的成果已变得破败不堪时，人类社会便努力摧毁这种传统。
　　
　　无论是新传统还是旧传统，倘若没有一个传统存在，文明就不可能延续，而如果没有新的传统，文明也不可能进步。
　　
　　于是，这里就出现了一个严重的困境——如何在稳定与求变之间取得平衡。
　　
　　如果一个民族使自己的习俗变得过于牢固，它便不会再发生变化，中国是这方面的典型，它死气沉沉的固有习俗，使得整个国家没有任何改进能力。
　　
　　在这种情况下，暴力革命也没多少用处，因为由此造成的结果，或者是打碎的锁链被重新拼接在一起，让整个过去原封不动地再现，或者是对被打碎的事物撒手不管，让无政府状态来取代衰败。
　　
　　因此，对于一个民族来说，最理想的状态是保留过去的制度，同时又用不易察觉的方式一点一滴地加以改进。
　　
　　这个理想非常不容易实现，因为在稳定与变革之间求得那个平衡点是很困难的事情，使它变成现实的几乎只有古罗马人和近代英国人。更何况，群体会本能地对一切变革进行阻挠。
　　
　　我们在前文中论述过，群体是最保守的势力，正因为如此，群体才会死抱着传统观念不放，极其顽固地反对变革传统观念。