记得二十多年前一次法会的前夕，我到会场巡视，发觉所有的设计、布置都不合理想，便将主事的弟子叫来问话，她皱着眉头表示：“明天法会就要开始了，无法再作任何改变。”我当下责问她：“你要知道，错误不能一直下去！”结果大家连夜拆除，重新布置。第二天，人人称赞会场庄严殊胜，有如灵山再现。弟子伏首认错，对我说道：“还好是当初师父的一句‘错误不能一直下去’。”“错误不能一直下去”不但是我经常拿来课徒的警语，也是我一生处事的原则。

许多人觉得一点点的错误，何必那么斤斤计较？其实，小错误如果任意不管，就会铸成大错误。过去有一个死囚在临刑前，要求吸吮母亲的奶水，当母亲解开衣服时，他一口咬下母亲的乳头，愤愤地说道：“小时候我偷了别人的东西，你不但不骂我，还夸我聪明，现在我到了这个地步，都是你造成的！”这则耳熟能详的故事无非告诉我们：小错误也要注意，否则一直下去，将会贻害终生。历史上，如战国时代，燕国由于中了田单的连环计，一战而溃；赵王因为听信谣言，不顾众人的劝谏，阵前换将，让仅知“纸上谈兵”的赵括率军攻秦，结果一败涂地。目前的社会新闻中，像不久前，台北捷运局因为一个小小的匣门没有锁好，使得两名孩童触电丧生；某街道一个小小的坑洞多日来没有修补，以致经常发生车祸，造成人命的伤亡。凡此都说明了因循苟且，让错误一直下去，足以酿成不可弥补的灾祸。

其实，错误具有教育的功能，但关键在于我们是否搪塞诿过，让它一直下去。像唐太宗因为具有“错误不能一直下去”的决心，察纳雅言，从善如流，所以成就了无可匹敌的大唐盛世。罗斯福总统也是以坦承己过而著称政坛，在他还是纽约市长的时候，曾面对大众，诉说自己因一时不察通过议案，结果赢得了更多人的尊敬。高僧大德中因纠正过失而开悟见性者更是不乏其人，像德山宣鉴禅师因为答不出卖烧饼老婆婆的问题，知道自己所知有限，为了不让错误一直下去，即刻将自己所著的《青龙疏钞》烧毁，继续参学，终于在龙潭禅师座下悟道；白云守端禅师因为老师的一句“你连一个脸色都放不下，还不如庙前耍猴把戏的小丑”，而心生惭愧，努力参禅，因为他能秉持“不让错误一直下去”的毅力，时时注意自己的举心动念，所以也获得了开悟。可以说，综观世界上有成就的人，都是因为对于自己一点的错误都不肯放过，所以能日新又新，不断进步。

我从小因为做事也力求完善，所以经常获得亲友的称赞，不料出家之后，却经常遭到家师无情的斥责，刚开始时也曾觉得百般委屈，随着年龄的增长，我恍然大悟：家师之所以采取“以无理对有理”、“以无情对有情”的方式来教导我，是希望我能秉持认错的态度行事，不要像一般人一样犯了“死不认错”的毛病。后来，我一生走来都十分注意通盘考虑，“不让错误一直下去”，对于日后的弘法事业产生莫大的助益。

我二十岁时，从佛学院结业出来，曾极力主张僧伽也要加入社会生产工作。来到台湾之后，听到慈航法师对我开示时说：“僧伽出家是要立志做人天师范，如果也要开工厂，难道要做工人吗？如果也要开商店，难道要做商人吗？”

我闻言若有所悟，知道错误的宣导不能一直下去，当即发愿：“我所要从事的生产工作，是要为信徒生产正信，为社会生产感恩，为大众生产善缘，为国家生产慈悲，而不是生产工人、商人……”后来我开创佛光山，订立“以教育培养人才，以文化弘扬佛法，以慈善福利社会，以共修净化人心”为开山宗旨，并以“给人信心，给人欢喜，给人希望，给人方便”为佛光人工作信条，实际上就是从那个时候开始萌发意念，再经过多年以来的酝酿所产生的。

要做到不让错误一直下去，除了必须接受别人的劝告之外，能够时时反省，自我观照，也是十分重要的。因此，佛陀不但经常强调自觉觉他，而且教导我们要以达到觉行圆满为修行的最高境界。像中国南北朝时代的道生大师，不惜生命，提出“一阐提也能成佛”的主张；泰国的蒙昆贴牟尼法师不惧迫害，以自己修持所证，倡导“法身”的理念，就是在秉持“不让错误一直下去”的精神，让佛教的真理得到高度的发扬，以裨益更多的众生。