十、登上将坛
　　
　　吴王台上孙武执意斩二妃以正军法，大王阖闾惊诧，焦急，恼怒，心里揪得疼。他万不得已，选择了拂袖而去的方式，心里叫骂着“随这竖子而去”，维护了王者的尊严。他头也不回地走了，王后和随从人等都清楚大王余怒未消，就全都噤若寒蝉，小心翼翼地跟着，不敢多说一句话，不敢走错一步路，甚至不敢弄出一点儿声音来。阖闾是坐车子，沿九曲之路回宫的。也是驾车的侍从活该倒霉，阖闾下车的时候，袍子的角儿让驾车的侍从踩住了，阖闾忽然间双眉竖入鬓角，疯狂地咆哮：
　　
　　“你这有眼无珠的东西，也敢来找寡人的麻烦！来呀，寡人赏他个宫刑，叫他去受！”
　　
　　驾车的是个生得很俊秀的年轻人，吓得磕头如捣蒜，泪流满面，连声央求“大王饶恕”。
　　
　　阖闾理也不理。
　　
　　为什么偏偏要对这无辜的人处以宫刑？宫刑乃是五种刑法之一，源于远古苗族，原称椓刑，是专为处罚男女淫乱的刑法，仅次于死刑，极为残酷。男子受此刑，要被割去生殖器。伤口常常腐烂，发出难闻的臭味儿，因此又称“腐刑”。行刑要在“蚕室”，即在生着火，没有风的恒温地下室里进行。被处以宫刑的人，一日受刑，数月折磨，终生痛苦。
　　
　　谁知道大王阖闾这会儿想的是什么？
　　
　　也没人知道大王是不是把这驾车的人，假设成了一意孤行的孙武。
　　
　　驾车的人惨叫着，被拖走受宫刑之“赏”去了。
　　
　　阖闾的心里得到了些许平衡？
　　
　　当晚，阖闾没有吃饭，夜里默默地和衣而睡。
　　
　　六日闭门不见朝臣。
　　
　　那伍子胥，在吴王台上，空自做了一番“监军”。眼瞅着孙武一意孤行，他手心儿里捏着一把汗。及至大王阖闾“不看了”，心中才稍稍安宁了一点儿。后来便去拦阻暴跳如雷的夫差，帮助孙武把这场危险的“游戏”做到底。他清清楚楚地知道，自己和孙武已经是一根线儿上的蚂蚱了，他应该也只能是孙武的同谋。如果不是因为两位美妃是大王阖闾的心肝儿宝贝，他会立即赞同并且帮助孙武将二妃杀死完事的。他不得不顾及大王的意愿和情绪，这一切都是为了让君王能接纳并且重用孙武，他深知孙武对于吴国是何等地举足轻重。等到大王阖闾自己找了个台阶儿，离开了吴王台，伍子胥便巴不得孙武赶紧对二妃下斧子，快些杀鸡给猴儿看。结果当然是令人满意的，那些妇人，在孙武的严厉的军令之下，全部变异成了敢于冲杀嗜血的士卒，这使他如释重负，越发地敬重和推崇孙武了。
　　
　　可是，大王阖闾顷刻间丢了两位妃子，心里的疙瘩那么容易就解开了么？
　　
　　他做事从来是死不回头的。
　　
　　他还要进谏。
　　
　　他想趁热打铁，促成这件大事。
　　
　　他还是动了一番心思，唯恐自己一个人势单力薄，说不动大王阖闾，便去游说王弟夫概，请夫概出马，和他一道去向吴王进谏。
　　
　　吴宫教战的当日晚上，伍子胥专程去拜会夫概。
　　
　　夫概和颜悦色地听伍子胥说话。
　　
　　“夫概将军，昨日孙武教战于后宫五百妇人，手段如何？”
　　
　　“前无古人。”
　　
　　“后有来者吗？”
　　
　　“依夫概之见，天下也许只有伍子胥伍大夫可以与之同日而语。这话是不过分的，绝非阿谀之辞。伍大夫为王兄成功地一次又一次谋划大事，训练军卒，开凿胥溪，修建都城。出可以为将，入可以为相，夫概一向是敬重伍大夫的。”
　　
　　“伍子胥怎敢与孙先生相比？天下只有一个孙武，天下只有一部《孙子兵法》。”
　　
　　“世有伍子胥，才有孙武。”
　　
　　“夫概将军过奖了。伍子胥来拜谒夫概将军的意思是--”
　　
　　“哈哈，我知道。我知道。”
　　
　　“夫概将军绝顶聪明。”
　　
　　“如此说，伍大夫就不要拉我去做傻事了！王兄一日之间丢了两位爱妃，正在火头儿上，现在去进谏，哪怕是只提孙武这两个字，王兄也要雷霆震怒的。”
　　
　　“夫概将军明哲保身？”
　　
　　“伍大夫不可以这样说的。”
　　
　　“那好，伍子胥自己去碰个头破血流！”
　　
　　“哈哈，只怕是伍大夫的头也不好一碰再碰的。王兄如果在暴怒之下驳回伍大夫的面子，还好再回旋么？”
　　
　　“将军的意思？”
　　
　　“人无远虑，必有近忧。”夫概拉住了伍子胥的手，亲热地抚摸，抚摸得伍子胥心里起毛，浑身生鸡皮疙瘩：“夫概听说有人去寻找丢失的羊，看见前面的岔路，唯恐误入歧途，痛哭着就返回去了。哦，我可不是劝伍大夫放弃夙愿，只是劝你不可走入歧路。何不耐心静等些时日？待王兄心头的怒火平复些了，夫概当然要和伍大夫一同促成这件美事。来来来，你随我来。”
　　
　　伍子胥不知夫概要做什么。
　　
　　夫概把伍子胥拉到了院子里，指着天上的星河，说：
　　
　　“伍大夫请看，夫概刚刚观过天象，有客星侵犯了君王的星座，这是很不吉利的。唯有等那王星与客星相安无事，才好动作。”
　　
　　伍子胥抬头看着夜空。浩渺的星河，斗柄倒转，神秘而又深邃。
　　
　　他长叹了一声。
　　
　　“只怕孙武耐不住寂寞啊！”
　　
　　“倘若孙先生不弃，愿意……”夫概又想重提请孙武到他府邸来的旧话，突然又打住了，改口道，“明日我进宫去看看王兄的气色，再与伍大夫商量，如何？”
　　
　　也只好如此了。
　　
　　孙武在吴宫教战之后的心境，主要还不是耐得住耐不住寂寞的问题，而是从未有过的惆怅和焦烦。吴王台上一声令下，一斧子砍出了许许多多的头绪。特别是漪罗的逃走，给他带来的情感上的失落，是摆脱不了的。坐在那里，想奋笔写点什么排遣愁烦，要研墨，会叫出漪罗的名字；想在七弦琴上诉说幽愤，发现漪罗不仅已经将琴带走，而且将琴韵也带走了。他鬼使神差地到二位妃子的坟墓那儿又去寻了一回，连漪罗的踪迹也没找到。他暗自苦笑，责备自己，孙武呵孙武，你什么时候也变得如此这般儿女情长了？
　　
　　至于大王阖闾能否实现拜他为将的诺言，更是连想也不敢想了。吴王台上他砍了两斧子，一斧砍在大王阖闾心上，一斧落在王子夫差心上，就是说，不仅阖闾为吴国君王的年月，他别指望；就是来日夫差即位，也不必妄想了。
　　
　　孙武整理行装，已经准备回罗浮山去躬耕田亩去了。一念及此，十分怆然，内心充满了矛盾。
　　
　　帛女也来劝他：“长卿，依帛女妇人之见，还是赶紧逃走异国他乡吧，免得招致祸端。长卿你到哪儿，妾身都将跟随左右。西边是楚国，北边有晋国，南边有越国，哪儿不行呢？”
　　
　　“你不要烦我了！”孙武说。
　　
　　帛女说：“平日帛女从来不干预你的事，现在不同，你不爱听，也得听妾两句忠言。如果长卿想一展远大之志，南海有鲲，北海有鹏，哪儿不是海天空阔呢？何必在这里忐忑不安，做瓦槽里的鲋鱼，屋檐下的麻雀呢？”
　　
　　孙武苦笑：“孙武果真成了屋檐下的麻雀了吗？”
　　
　　“只怕是南山有雀，北山张罗。招致祸殃，是迟早的事。帛女有一句话早想对你说--”
　　
　　“说吧。”
　　
　　“有道是良禽择木而栖，既然吴王阖闾是一叶障目，不见泰山，先生既然能够从齐国到吴国来，也可以从吴国到别的国家去。妾相信以长卿之兵法韬略，定会遇到有眼光的君王，任以为将，走吧，走到哪儿，帛女都会跟你去的！”
　　
　　“吴国是个好地方啊！”
　　
　　“长卿是不愿意走了？”
　　
　　“我不相信孙武终究不为吴王所用。”
　　
　　“那就只好顺其自然了。”
　　
　　“这话，也许不错。”
　　
　　“不知你说的顺其自然是何意？”
　　
　　“无奈！”
　　
　　“那么，坐等？是等着漪罗回来吧？”
　　
　　“你胡说什么？真是妇人之见！不等又有什么办法呢？不过，我想，大王的两位妃子已死，丢了两个妃子，求得一将，其实大王是划得来的。倘若吴王连这个也不明悉，孙武何必要同其共谋？只好假以时日，等待君王觉悟。只好暂时顺其自然了。孙武是主张全争全胜于天下的啊，可是你可以全争全胜于天下，却不可全争全胜于君王。”
　　
　　于是，暂时顺其自然。
　　
　　不安地等待。
　　
　　在几乎无望和一线侥幸之间等待。
　　
　　孙武吴王台杀妃之后的第七日。
　　
　　忽然，吴王宣孙武进宫！
　　
　　是福？是祸？是重用？还是敷衍？
　　
　　大王阖闾完全忘却了两位朝夕相伴的美妃之死？完全消尽了余怒？完全不计前嫌？似乎都是不可能的。
　　
　　帛女心里七上八下，给孙武拿来干净的袍子，让孙武换了再去。
　　
　　孙武却一身短打扮儿。
　　
　　头上，是竹笠，身上是短袄，而且，裤角还挽到了膝盖。外面，竟然罩上了遮蔽风雨的蓑衣。哪里还像是去晋见吴王？哪里还像是去吴王宫？分明是去修渠，或者是去插秧，去放鸭子。
　　
　　帛女：“长卿你……你这是做什么？”
　　
　　“晋见大王嘛。”
　　
　　“如此装束，岂非对大王大不敬？还是换了衣裳吧。”
　　
　　“就这样好。”
　　
　　“长卿，此去拜见大王，不同以前了，你可得分外小心才是。”
　　
　　“不必啰唆了。”
　　
　　孙武去了。
　　
　　伍子胥在宫门口等着孙武，见孙武这身打扮儿，不由得苦笑：
　　
　　“呵呵，长卿啊长卿，可否让伍子胥为你再寻一柄垒田埂用的锸，或者放鸭子用的竹竿？”
　　
　　孙武笑说：“不必。这些器物，可以等大王来赏赐。”
　　
　　“长卿一向不同凡响！伍子胥真是心服口服了。”
　　
　　两人进宫。
　　
　　大王阖闾正坐在绣团上读简，看上去，阴沉沉的老大一块，让人心里觉得堵得慌。虽是仅仅几日不见，这大王竟然消瘦了许多，脸显得黑，很有棱角。大约是思念二位妃子，吃不好、睡不好的缘故。侍从禀报伍大夫与孙武来见，阖闾也没有抬头，孙武与伍子胥稽首而拜，阖闾也没有扬眉，只不阴不阳地说了句：“赐坐。”
　　
　　坐下。
　　
　　阖闾这才抬起眼睛。
　　
　　看见的是一个竹笠！
　　
　　竹笠低低地戴在孙武头上，没看见孙武的脸。