但是，史家有不同看法。一个在万历后期入仕、官至首相的黄景眆先生，在他写的《国史唯疑》一书中说，高拱虽粗褊，“意气颇磊落”，所谓报复，是以小人之心，度君子之腹。而专家韦先生是这样看的：“在海瑞催查乡官田亩退还侵占的田宅的基础上，再加大力度，以继续追查，不能谓之枉法。任用被公认为‘廉洁有惠政’蔡国熙负责其事，亦不能谓之徇私。适度惩戒徐阶三个横暴乡里的恶子，亦不能归结为诬陷。”所以他不同意把这种情况，完全或者主要说成是高拱的报复。他倾向于高拱这样做，是出于公义而挟有私怨。
　　
　　我原则上赞同韦先生的看法，并且更倾向于高拱并没有纯粹出于个人恩怨，积极主动采取了报复行为。
　　
　　高拱是个一心谋国的政治家，似乎对纯粹的个人恩怨不是太在意。比如，非常老资格的高级干部杨博，在高拱和徐阶争斗时，以吏部部长的身份带头打报告公开要求必需罢免高拱。可是，高拱复出后，立即请已经退休回家的杨博重新出山，担任了兵部的部长。这就是一个例子。
　　
　　但是，必需再补充一层意思，那就是：如果说高拱真的有报复行为的话，那么，他也是在一个人的挑拨下进行的，他是被别人给耍了！其实，不久，高拱就发现了这其中的隐秘。
　　
　　隆庆五年的秋天，徐家的事情正闹得沸沸扬扬的时候，发生了一起群众实名上访举报事件。一个徐阶家乡的姓顾的男子，千里迢迢跑到北京，举报一件事。说徐阶派人送银三千、玉带宝玩等物给了张居正，张居正收下了。举报人还提供了确凿的证据。
　　
　　好在，这件事没有扩大，举报信是直接转递到高拱本人手上的。于是，高拱就向张居正了解情况。以高拱的威严和嫉恶如仇的个性，很可能是一种质问乃至审讯的口气，说不定还“啪”的一声，把举报材料摔在张居正的面前。张居正很是惶恐，也非常窘迫，为此，甚至失眠了好几夜。
　　
　　高拱见张居正如此，怕影响工作，也不利于彼此的团结，就安慰张居正说，这是小人诬告，我是不信的，这就让司法机关拿了那个人押解回籍。张居正这才稍微安心了些，连连说：“毕竟是我兄，光明磊落啊！”但是张居正的眼神里，流露出愧疚的神情，同时也有些异样的光芒。
　　
　　按照高拱的说法，也就是从这件事开始，张居正萌发了取而代之之心。这个时候，已经到了隆庆五年，内阁只有高拱和张居正两个人的时期了。也正是这个时候，高拱似乎悟出了点什么。
　　
　　根据高拱事后的回忆，张居正“既以示德于我（指张居正说徐阶下野是他在幕后操作的），既则又交通徐氏受其重贿，而谓调停于我。在徐处则曰：‘高实未忘情也。’在我则曰：‘徐可恶甚。’若在他人，孰能堪之？盖以两利俱存，独持其柄之意。”
　　
　　当时，高拱的认识未必如此清楚，但是，他隐隐约约感到，实际上之所以因为徐阶这位退休老领导的事情闹得沸沸扬扬，是有人在从中挑拨渔利。这在高拱当时给徐阶的几封信中，表达得很清楚了。高拱说，他复出后整天公务还忙不过来，哪有功夫还去报复谁啊！另外还说了一些他绝对不敢以皇帝给的职权，去逞一己之快等等表明心迹的话。
　　
　　那么为什么会出现那些事情呢？高拱解释说，虽然，我高某不敢废国家的法律，以德报怨；但是，高某也实在不敢借国家的法律，以怨报德！就是说，虽然我高拱没有报复之心，但是也不能不秉公执法，法外示恩。既然你家里确实有问题，老百姓反映挺强烈，我不能枉法徇私。这些话，应该是发自肺腑，实话实说的。
　　
　　不过，下面的话才是我们所感兴趣的：高拱告诉徐阶说，最近我才知道，其实闹到这个地步，是有人在从中挑拨，故意说我耿耿于怀，没有释然，会报复你。因为他这样说，就可以“贾怨而收恩”！如果不这样造谣挑拨，他就难以从中渔利了。“此意仆（我的谦诚）已识破，故一切不理，付之罔闻，久当自消灭也。愿公亦付之罔闻，则彼无所施计矣！”
　　
　　另一封信写得更明确了。高拱说，你我虽然想忘记前嫌，根本不想纠缠过去，更不存故意报复之心，“然人情难测，各有攸存”，对你有意见的人，希望我报复你；对我有意见的，则到处散布消息说我要报复你，以便败坏我的名声；希望讨好我的，在我面前挑拨说，你曾经那样对我，现在不报复，能甘心吗？希望在你面前示好的，就挑拨说，他一直在我这里给你说话，尽力化解。现在我知道了，这些根本都是拨弄是非的伎俩，事实根本不是这样的。
　　
　　既然高拱发现了这其间的阴谋，就不允许各方再继续纠缠下去了，于是开始出面平息此事。当时主政吴地的干部，多是高拱赏识的熟人，他分别给几位当地的领导写了几封信，对徐阶遭受的痛苦感到“恻然”，表示他看到徐阶的遭遇“于心不忍”，希望这些当地的领导在可能的情况下，对徐阶的家人“作一宽处，稍存体面”，以免老领导“垂老受辱苦辛”！
　　
　　高拱的信，言辞恳切，入情入理。当然，张居正也给这些人写了信，表达了类似的观点。
　　
　　需要说明的是，高拱不是会作秀的人，他说这些并不是口是心非的话。在地方上报的对徐阶三子的处理意见上，高拱批示：“太重，令改谳”。以后改判的结果是：徐阶的三个儿子被释放了。
　　
　　但高拱的想法，还是太简单了。他认为自己采取了团结同志、息事宁人的高姿态，就真能够化解矛盾，消除纠葛。 事实证明，高拱错了。而一个巨大的阴谋，也就此催生了！