公元前424年，魏驹（魏桓子）走到了时间的尽头，人生的最后一次回眸，他拿出那把沾满血腥的菜刀交到孙子魏斯手中，放心地离开了这个一生中最眷恋的舞台。尽管他在这个舞台上仅仅作为跑龙套的出现过一次，甚至连一句像样的台词都没有。

新官上任三把火，何况是新君，总要做出点政绩来，不要让人小瞧了。最简便易行的办法就是扩充地盘，周围有韩国、赵国，他摇摇头，同门相残还不是时候；往东是郑国，郑国被韩老大预定了，也不行，再往东可就是齐国了，掂量了一下自己的能力，摇摇头还是算了；魏国往南是楚国，估计也打不过，看来只有向西欺负一下比较弱小的秦国了。

早些时候的秦国还是很逊的，时值秦灵公在位。什么？没听说过？他的孙子你肯定耳熟，秦孝公，高中课本上有的。

欺负完了弱秦，魏老大感觉意犹未尽，再往北看，赵氏的地盘上正搞内乱呢，不能动，一招惹他们还不枪口一致对外啊。“赵老大你们接着乱，千万别停下来，我只借个道，越过赵国再往北。中山国，好的，就是你了！”

很出名的一场战争，造就了一个天才的军事家。很遗憾的是，没有任何资料记载魏国发动这场战争的原因，中山国挺冤枉的，连个挨打的理由都没有。

我们借用一切可以看到的资料。还好，《吴子》一书中列出了几点这场战争发生的原因。

历史上唯一的一个可以和军事家孙子并列在一起的就是吴子——吴起。（在后面的内容中我们具体会讲到吴起。）

《吴子》一书成于战国时期，在战争的起源问题上，吴起认为有五个方面的原因：

一曰争名。（有可能。）

二曰争利。（排除，魏国丞相魏成说，中山近赵而远魏，攻而得之，未易守也。）

三曰积恶。（排除，中山国和魏国中间隔着赵国，在此之前史料未记载他们之间有过什么摩擦。）

四曰内乱。（排除，没有记载，假设是内乱，魏国就师出有名了。）

五曰因饥。（排除，从后来的战争看，魏国围城三年不下，人家似乎粮草挺充足的。）

排除所有不可能的原因后，就只剩下一个争名了，说白了魏老大就是想在诸侯面前NB一把，立立威。

就算世界上所有人都反对，魏老大也是铁了心要干掉这个软柿子，他的想法是：“你们做小弟的只能讨论一个问题，给我找出一个带队的人选。”

翟璜站出来，说道：“我给大哥推荐个人，本国人乐羊，文武全才，可以充任。”

魏斯问：“何以见得？”

翟璜说：“因为乐羊怕老婆。”

魏老大被呛了一下，怎么怕老婆的人就了不起了呢?

翟璜不紧不慢地说出了他自己的理由：“据我观察，一般有本事的人有一个共同的特点，那就是怕老婆。只有没本事的人在外面受了气，才回家拿老婆出气。”

魏老大又问：“那你给举几个乐羊怕老婆的具体事例吧。”

翟璜拉开了架势，摆出一副职业评书人的样子：今天故事的主人公名叫乐羊，说起乐羊，小伙子运气好，走路的时候捡了个钱包，屁颠颠地就跑回家向妻子报告去了，满以为会受到表扬，没想到妻子一张嘴，就吐了他一脸口水，还严厉地斥责他，捡来的东西怎么能要呢？即使找不到失主，也应该交给警察叔叔啊！

乐羊一看见老婆生气，马上就害怕得把捡来的钱包扔了。

乐羊后来出国留学，因为长期在外漂泊，十分想家外加思念妻子，过了一年没等到放暑假就逃学回家了。到家以后他以为能给老婆一个意外惊喜，人家常说小别胜新婚嘛！没想到又是事与愿违了。到家时，老婆正在织布，没有想象中的那么高兴，也没有问走了这么远是不是累了，要不要休息，想吃点什么。

事实上老婆根本就没有抬头看他，只是冷冷地问了一句：“毕业了，还是学成归来？”

乐羊有些失望，但能见到妻子，心里还是很高兴，回答：“都不是，离毕业还远呢！”

妻子说：“那怎么回来了？”然后突有所悟，顿时火冒三丈，吼道，“你居然敢旷课逃学！”开始四下里寻找家伙，随手抄起一把剪刀，乐羊准备撒腿跑的时候，妻子的剪刀已经抡了出来，把刚刚织了一半的布剪断了。

乐羊难受地看着剪断的布，感觉比剪在自己心上还痛，问：“老婆啊，你这是为什么啊？”

妻子说：“你没毕业就中断学习，和没织完布就剪坏它一样。你看见我把布剪坏了会心疼，难道看见你半途而废我就不难过吗？你知道吗，你现在的行为就是在剪断自己织的布，我的心情和你是一样的。”

乐羊为了不使老婆生气，继续回去学习，七年没有回家。  

魏文侯听完乐羊的故事，大喜，即刻命翟璜用小车去接乐羊。

左右却上来阻止魏文侯，他们的理由是：乐羊的长子乐舒在中山国就职，乐羊能同意去攻击中山国吗？

这倒是个问题，翟璜又一次以他独具的慧眼打消了魏老大的疑虑，乐羊不过是想求取功名的人，他的儿子在中山，曾为中山国国君招乐羊，乐羊以中山国国君无道而不去。

乐羊跟随翟璜来见魏文侯，时为公元前×××年，距离吴起先生在鲁国的杀妻求将大约过去了六年，这个杀妻求将的主角也正在魏国效力，有可能乐羊在读书时就把吴起和功名作为了自己的偶像和目的，所以很痛快地就答应了魏文侯。

魏文侯对乐羊有着充分的信任，组成了这次出征的第一豪华阵容，即将杀子的乐羊为主将，已经杀妻的吴起为副将，还有一个副将是深受他们影响的西门豹。

乐羊带队，发兵五万，讨伐中山。