提出一个问题，魏国是怎么强大起来的？通用的答案一定是李悝变法。但事实上是么？

百度上给出的李悝的生卒年月是公元前455年到公元前395年，六十岁的寿命不算长，但也超过当时的平均寿命了，文侯继位的年代是公元前424年，这个时候李悝三十岁，吴起十五岁左右。

李悝变法的年代没有具体给出，但可以推算一下。李悝变法的时候已经担任魏国的相国（实名相邦，后来史书因为避讳刘邦改为相国），以前一个人能做到这个职位是想都不敢想的，尤其是一介草民、一介布衣，但是在战国这个时代是什么事情都有可能发生的，只要你够努力，只要你有实力。

当时魏国的牛人是很多的，吴起想了一辈子都没坐上这把相国的大靠背椅，李悝能坐上去也是凭借实力以及一定的特长和年龄，所以李悝当上相国的年龄应该在四十岁以后，更准确地说应该在五十岁左右。

李悝开始变法的年代大约在公元前403年左右，正好是三家分晋的时候，而魏国真正强大起来应该是在这之后，我的理由是魏国在公元前391年败楚师于大梁、榆关，并且占领了大梁，为之后的迁都大梁做好了准备，前面欺负欺负秦国、中山国并不能代表什么，一个人真正的强大是战胜更强大的敌人。

所以，李悝同志不仅是第一批布衣将相的创造者之一，而且还保持了一个很难打破的纪录，那就是变法者不流血的纪录。

当时的战国突出一个战字，年年要打仗，打仗就要花钱，花钱就得有钱，没钱就只有挨打的份儿。而此时，吴起已经对魏国的军队进行了改革。

春秋以前，没有出现常备兵，当时兵农合一，农民平时种地，战时应召入伍，战争结束了回家接着种地。随着战争的频繁，一次战争往往动员十几万甚至几十万的兵力，一打起来就是好几年，要命的是还要保持部队的战斗力，保持经常性的训练，费了半天劲最后打败了那多郁闷。

所以吴起先生对魏国的军事制度进行了改革，建立了一支常备军，也就是通常所说的职业军人。这些人只管打仗，不管种地，吴起先生继续发展自己的精兵路线，建立一支无坚不摧的军队，这就是传说中的魏武卒。

问题出来了，这么多的职业军人每天都要吃喝拉撒，这些费用谁来埋单？富国强兵不是一句空话，说明白了就一句话：没有钱是不行的！

这个问题抛给了李悝，谁让你是相国呢？没办法，那就变法吧，注意是变法，不是改革，这两个词有着天壤之别。如果把国家比做一个人，现在这个人病了，治治还能活下去，你得给他打针，你还得哄着他喝苦药。如果改革就是喝药水的话，那么变法就是刮骨疗伤。

古往今来被称做改革家的人不少，敢自称变法者的寥寥可数，原因就在这儿。改革不成功可以拍拍屁股走人了，变法不成功那就只有死路一条，有时候变法成功了活着的机会也不多。

下面看一下李悝变法的具体内容：

(1)废除世卿世禄。

主张“食有劳而禄有功”，“夺淫民之禄，以来四方之士”。这就是说，要剥夺那些世袭贵族无端享受的爵禄，将其颁赏给为国家立有功勋和做出贡献的人，以招徕四方的贤才。

(2)“作尽地力之教”，针对魏国地少人多的特点，发起对挖掘土地潜力的认识。

在国家授予农夫每户百亩土地的基础上，计算出单位面积的粮食产量，要求农民“治田勤谨”，充分利用土地，增加粮食产量，从而加强专制主义国家的经济实力。

(3)实行平籴法。

针对个体小农易受天灾人祸的影响，而粮食投机商乘机操纵粮价，造成“谷贱伤农”或“谷贵伤民”的弊端，创行由国家平抑粮价的办法，丰年国家以平价购进粮食，荒年国家仍以平价出售粮食于民，这样，“取有余而补不足”，“虽遇饥馑水旱，籴不贵而民不散”，这实际上仍是为了稳定以个体小农为生产单位的农业经济基础。

(4)制定《法经》，加强在专制主义统治基础之上的法制统治。

李悝所制《法经》今已不传，但从《晋书·刑法志》的记载可知，其包括《盗法》《贼法》《囚法》《捕法》《杂法》《具法》六篇内容。李悝“以为王者之政，莫急于盗贼”，故列《盗法》《贼法》为《法经》之首；其下《囚法》《捕法》讲劾捕“盗贼”的具体方法；《杂法》是惩治“轻狡、越城、博戏、借假、不廉、淫侈、逾制”等七种违法行为的法律条文；《具法》是根据不同情况对违法者加重或减轻刑法的规定。据说，以后商鞅就是在接受了李悝的《法经》之后到秦国去辅助秦孝公实行变法的。

李悝在魏国的变法收到了明显成效。《汉书·食货志》记其行尽地力之教及平籴法之后“国以富强”。魏在战国初年长期占据中原霸主地位，是与李悝变法所造成的国力强盛直接相关的。

在李悝同志的影响下，魏国几代人民都爱上了法制这个东西，要说“法”是个什么东西，还真的很难说清楚，但它给人的实惠却是实实在在的，魏国强大了，人民富裕了，这就是法制社会带来的实惠。