1938年7月31日深夜，地处庐山西南麓峡谷间的第一兵团指挥所内，薛岳正吞云吐雾地站在地图前冥思苦索，他嘴上叼着的那个须臾不离身的黑色铜嘴烟斗，正“咝咝”地燃着一团暗红色的火球，袅袅升腾的烟雾在指挥所内舒卷弥漫，远远望去，他如同置身于广袤苍穹的云海波涛间。

九江失守，南浔线的局势陡转紧张。第一兵团的处境，也倏地变得危机四伏险象环生起来。

攻势凌厉的日军，仅用一个多月的时间，就连陷安庆、马垱、彭泽、湖口、九江，转眼间就将战场推到了庐山脚下。中国军队精心布置的一线防御阵地，顷刻间土崩瓦解。

大战之初，日军凭借其现代化的武器和陆、海、空立体攻势，攻城略地，气势汹汹，咄咄逼人。

薛岳高度敏感的神经，未曾有过丝毫的懈怠。

尽管到目前为止，第一兵团所防守的南浔线尚平静无战事，但他们紧张备战的辛苦与前方相比毫不逊色。

马垱要塞失守之后，薛岳便严令第一兵团所属各部：战局将比预料的更加严峻，各部务必抓紧大战前短暂的宁静，加紧构筑防御工事，不得有丝毫的懈怠……

夜已沉醉，起雾了。

茫茫白雾从庐山上瀑布般流泻而下，顷刻间塞满了这个宁静幽邃的峡谷。

指挥所外不远处那注飞珠碎玉的流泉，依然不舍昼夜地流着，流泉哗哗的声响，在这静夜里是那般的激越而动人。流泉边的树丛间，几只夜莺有一声没一声的嘶啼，把峡谷的夜色叫得更加沉醉。倏地，一团白雾俏皮地从窗棂间挤了进来，白雾丝丝缕缕、团团簇簇，旋即与指挥所内那袅袅升腾的烟雾缠裹成一团……

酷暑时节的峡谷，在这夜深时分，依然有些许凉意，薛岳感觉鼻腔处突然有些发麻，随之打了一个响亮的喷嚏。值班参谋赶紧进来，为他披上一件衣服，旋即退了下去。

就在这时，一阵急促的电话铃声打断了薛岳的深思，薛岳赶紧走到宽大的长条形指挥桌旁，拿起那架红色电话机的话筒。

这是一架专用内线电话，电话直通武汉最高统帅部和南昌第九战区司令部。

电话是蒋介石亲自打来的，薛岳刚一拿起话筒，电话那头立马传来蒋介石那熟悉的带着浓重浙江口音的国语：

“伯陵啊，这么晚了，还没睡觉么？可要注意保重身体啊！”

薛岳手拿话筒，原地立正，感激地说：

“谢谢委座关心！九江失守，南浔线大战在即，伯陵睡不着啊！委座身系国家民族命运于一身，更要注意身体！”

“是的，身体是本钱啊！没有好的身体，事业、爱情、理想、财富……这些人们孜孜以求的东西，统统都失去了意义……”

薛岳知道，委员长深夜来电，并不是与他探讨玄幻深奥的生命哲理，肯定是有重大紧急的军情。但委员长在兴头上，薛岳只好洗耳恭听。

果然，蒋介石讲了一通嘘寒问暖的话语之后，便单刀直入：

“伯陵，张向华抗命不遵，心存私念！为保存实力，擅自弃守九江！此种危害党国的行为，是不能容忍的！就在刚才，最高统帅部已下令撤销了张发奎第二兵团司令的职务，张向华自明天起调回武汉接受审查！从现在起，南浔方面的军事指挥就由你和梧生（吴奇伟别号梧生）两个人全盘负责！张向华第二兵团部署在九江一带的欧震第四军、李觉第七十军、李汉魂第六十四军这三个军，也同时划归你指挥。”

虽说手上突然增加了三个军近十万人的兵力，这对如韩信带兵多多益善的薛岳来说，无疑是求之不得的事情，但薛岳却无论如何也高兴不起来。

薛岳与张发奎都是广东韶关老乡，又是名扬天下的第四军旧日袍泽。张发奎是第四军的老军长，素有“铁军之父”之称，薛岳乃闻名遐迩的第四军主将。两人身世相同又都是同年老庚，薛岳1896年12月17日出生于广东省乐昌县一个普通的农家，张发奎1896年7月25日出生于广东省始兴县一个世代务农的家庭，长期的杀伐征战中，两位农家子弟皆脱颖而出，成为一代名将。进取人生的豪情和相同的兴趣爱好，使两人成了情同手足的生死莫逆之交。

当薛岳亲耳听到委员长对张发奎的指责，觉得张发奎委实太冤。

张发奎放弃九江，退守牛头山、金官桥、十里山二线阵地的实情，薛岳是完全知道的。无论从战略还是从战术的角度考虑，薛岳始终认为张发奎没有错，在那种无险可依完全被动挨打的情况下，张发奎这样做，也是无可奈何之举，换了薛岳，也很可能会这样做。完好地保存了有生力量，总比将近十万大军置于无险可守的滩涂之上，在日军飞机大炮的狂轰滥炸之下，死守一座城市要强！

想到这里，薛岳便有意为张发奎鸣不平，他知道蒋介石吃软不吃硬的脾气，便握紧电话，尽量用和缓委婉的口气对蒋介石说：

“委座，伯陵有一言如鲠在喉，不知当讲不当讲……”

“说吧！”

对这位心腹爱将，蒋介石的语气和缓了许多。

“伯陵以为，张向华放弃九江，退守牛头山、金官桥、十里山二线阵地，完全是情有可原，迫不得已而为之，还望委员长……”

“住口！”

薛岳话还未说完，就被蒋介石厉声打断：

“张向华擅自弃守九江，罪不容赦！前方将领若都像他那样，这仗还怎么打！这件事情你不要再说了！”

蒋介石见薛岳未再吭声，便接着说了下去：

“伯陵，我现在最担心的，就是刚拨给你的那三个军。新败之师，士气不旺。特别是高级将领的畏敌情绪，兵熊熊一个，将熊熊一窝！你得严令他们固守牛头山、金官桥、十里山二线阵地！如有退却者，格杀勿论！”

“是，请委座放心！伯陵一定殚精竭虑，精心指挥！”

薛岳的回答，蒋介石似乎很满意。少顷，蒋介石便转而用一种低沉而语重心长的语气对薛岳说：

“伯陵啊，我把南浔战场交给你了！九江失守，你的处境变得凶险万分起来！冈村宁次的第十一军占领九江后，下一个进攻的目标就是你了！此次武汉会战，你的第一兵团所在的南浔战场将会成为战场重心。你要把南浔的地形用到最好、用到绝佳处，将冈村宁次和他的第十一军拖住、困死，然后将其各个击破！你肩头的担子不轻啊！”

薛岳朗声答道：

“请委座放心，伯陵早已做好充分准备，并抱定必死决心，必胜信念！将骄横的日军拖住、困死在南浔路，然后狠狠地吃掉他们！”

“好，伯陵，我等着你的好消息！”

蒋介石满意地挂了电话。