兰英破天荒地没睡，坐在那里嗑瓜子，见他进来就低声说：“你也端盆水洗洗。”老汉愕然道：“我洗过了。”兰英不耐烦地说：“你洗过什么了？”老汉问：“你让我洗什么？”兰英吐出两片瓜子皮，突然斜睨着他笑道：“洗你的老鼠尾巴！”满以为老汉会受宠若惊，屁颠屁颠地去，老汉却来了个倔脾气，小眼睛瞪得老大，两撇干黄的胡须一翘一翘地教训道：“你以为你还年轻呀！”兰英热脸贴了个冷屁股，又羞又气，扑到一个针线笸箩上在里面乱翻。老汉惊疑地问道：“你找什么呢？”兰英已找出一把王麻子剪刀，举在手里恨恨地说：“我把你那个老鼠尾巴剪了！”老汉大惊失色，异常灵活地夺门而出，抱头鼠窜。

兰英直追出去，非要出这口恶气。院门已经锁上，老汉无路可逃，只好绕着院子边跑边回头，兰英手里的剪刀在月光下寒光闪闪，老两口在院子里兜圈子，玩猫鼠游戏，闷着声，不让儿女听见。亏得兰英是“解放脚”，才没追上可怜的跛子。老汉急中生智，两手抱起残腿，攀上鸡窝，灵巧地翻墙逃到邻居家去了。兰英不会翻墙，踩在鸡窝上冲墙那边得意忘形的老汉恨声道：“你就在人家院子里站一夜吧。”从鸡窝上下来，边走边偷笑，回去把屋门插上了，绝了老汉回来的路。

跛子也没胆回来，又怕弄出动静让人当贼抓了，就摸到邻居家的牛屋里，蜷缩在草料堆上睡了一夜。

熬到天放亮，邻居开了大门，来给牛添草料，发现跛子老汉正站在槽头拿根棍子给牛拌草呢，惊讶地问：“七星哥，你来得这么早？”跛子说：“人老了觉少，见你开了门，帮你来喂喂牛。”邻居正惊疑，老婆从屋里出来，边梳头边说：“好我的七星哥哩，马不吃夜草不肥，牛也要半夜里喂呀？”跛子脸上挂不住，赶紧说：“回呀回呀。”逃出来，听见人家两口子在背后“哧哧”笑。

进了自家大门，媳妇红芳正在扫院子，笑着问：“爸，刚才听你在隔壁说话，这么早起来干啥呀！”跛子昂起小脑袋，正经八百地说：“我出去河边跑步了。”媳妇赞赏道：“爸，你也跟上城里人学着锻炼了！”老汉瞥见兰英正在厨房的窗户里偷偷笑，提着的心放到了肚里，说声：“跑累了，早饭我不吃了。”钻回屋里补觉去了。