已经过了十四年了，十四个漫长、消沉的年头。这些年并非一无是处。事实上，一点都不差，只是长得很。就在快满十五年的前三天，杰克觉得实在忍不下去了。他无法忍受再继续跟海伦一起生活，听她那没完没了的唠叨和抱怨，他必须离开，他很清楚这一点。他打算如实地告诉她。海伦会以为他又在开玩笑，她会指责他又有了别的女人。她会再度尖叫、哭泣和咒骂他，就像他们结婚第三年、第七年和第十二年时，他吐露相同心声后所得到的反应那样。他爱她，可是他们之间有些地方就是合不来。也许这根本不是她的错。他想，可能实际上错在自己。或许是他又笨又懦弱，或真如她所说的，行为机能迟钝到可悲的地步。他愿意承担一切重压、责怪，愿意做坏人，可是他无论如何都不愿再忍受漫长的另一年。他知道自己仍然爱她，可是已经对她失去热情。他必须离开。他走出大门的时候将仍然爱着她，因为他的混沌期实在太长了。

 当表面上看起来很好时，没有人喜欢打扫心灵

时间到了，你拖拖拉拉也实在太久了。各种东西愈堆愈多，已经找不到自己想要的东西。在感情方面，这意味着你已经弄不清楚过去发生了什么事，目前情况如何，这一切要如何处理。某种东西正在噬啮你的生命和爱情的核心部分。你环视你的生活空间，发现满目尘埃。你的心智壅塞，各种思绪凌乱堆叠。你急需一些呼吸空间。你已经逐渐意识到，你必须清扫你头脑中的死角，把心灵的根基打扫干净，重新安排你的信念、想法和感受，因为它们就像梳妆台的抽屉一样，装着你多年来所收集的东西。现在你应该把每个房间的窗户打开，好好地通通风，让自己能够深呼吸，而不致被恶浊的空气呛到。这是开春大扫除的时候。

杰克为什么无法振作起来？老天知道，她已经尽了自己最大的努力来帮助他。她告诉他应该做什么和怎么做。她跟他说过不下一百次，应该如何更迅速地往上走，使生活更富乐趣，更令人兴奋。他就是不听她的！总是找一些借口，说什么不能搬到别的城市、换别的工作、买新的房子或做更多的爱。她实在受够了！她已经受够了他，可是她仍爱他。他身上有一些特质，使得她没办法不爱他。问题或许出在她身上，她觉得说不定他才是对的。或许她太自私，正如他所说的，她贪得无厌。她竭尽全力想做出改变，但那没用。她喜欢旅行，他则喜欢看书；她喜欢钱和美好的东西，他则喜欢稳当地投资；她喜欢性爱，他却喜欢看电视。这情况实在是糟糕至极。她必须在举行庆祝结婚十五周年的派对之前，把这一切清理干净。

把房屋彻底打扫干净绝对是一件苦差事，但是，这是每个人都得做的事。我们都知道，这件工作拖得愈久，就愈迫切需要进行。我们此处正在谈论的是，清理掉头脑缝隙里的那些布满灰尘的脏玩意儿，也就是长年累积下来的旧疤痕和伤痛，也是指刷洗掉沉积在心灵的黑斑和霉菌，原谅多年来始终让你怒气难消的人，更不要忘记抛弃你往日喜欢自责的作风。这种大扫除的目的是，学会欣赏自己所拥有的，同时清理出空间来容纳新的事物。

杰克跟海伦结婚时，他心里到底在想什么？当时的思考与现在的生活关系重大。杰克承认，他认识海伦的时候，并不怎么用头脑思考。当时他很寂寞，觉得自己很失败，感到生活没有什么进展。就在这个时候，海伦出现了。她给他带来希望，看到了杰克身上某些他自己看不到的优点。她鼓励他努力，引导他追求更远大的目标。她年轻的时候的确能引发他的热情，但如今她却只是让他紧张，似乎专挑他的毛病。现在的她只会数落他的不是，成天唠叨的都是他一直都有的缺点。她就像他的母亲：积极干练、交际手腕高强，也令人讨厌。而他就像自己的父亲：一个老实的公司员工，只要有一罐啤酒和一个精彩的电视节目，就非常满足；懂得未雨绸缪，为未来的生活精打细算。谢天谢地，杰克和海伦没有孩子。

没有人喜欢大扫除，尤其是在表面上看起来很好，一切似乎都很顺利时。如果能够跷着脚看一本好书，或在乡村俱乐部啜饮冰茶休息，有谁会想自找麻烦，去扫除、抹灰尘、擦地或搬动家具？或许这就是我们一直拖拖拉拉不肯去打扫的原因。我们知道事情需要做，可就是提不起劲儿去做。清理情感关系就像打扫房子一样，可能令人望之生畏，仿佛需要做的事情太多，而时间又不太够用。出于某种理由，在房子或情感关系实在变得太糟时，我们会觉得自己没有能力做需要做的事情，我们希望有人帮忙，非得有人帮助我们不可。但这经常造成问题，结果是愈帮愈忙。不过，问题的出现为我们清理两性关系提供了极大的动力。

海伦的如意算盘适得其反，她原以为只要跟别的男人交往，她真正的意中人就会回心转意，这就是她当初与杰克约会的原因。她以为这样就可以让杰米冒火、吃醋，再回到她身边。结果，她错了！在整个过程中，事情一发不可收拾，大家开始告诉她，杰克这个人多好，他们如何为她高兴。她怎么能够令大家失望呢！她母亲一直教她，绝不能让人家失望。她还没搞清楚怎么回事时，妈妈已经在筹备婚礼，她想反悔都来不及。她可以表示反对，可是却没有勇气这样做。除此之外，经过一段时间之后，她逐渐喜欢上了杰克，甚至还有一点爱他，虽然他不是她当初想要嫁的人或心中的理想伴侣。现在，她想弄清楚，为什么生活会变成这个样子。