吉法师从小就顽劣不堪，经常穿着一些奇奇怪怪的衣服跑来跑去，在田野山间和一群野孩子在一起疯狂地玩；腰上总是挂着一些五花八门的玩意，什么钱袋、火石包、饭团、树枝之类，就像哆拉A梦的百宝袋一样。松平竹千代也是他的玩友之一，一群孩子或者骑马，或者游泳，自由享受大自然的乐趣。在其他的继承人认真读书，学习礼仪政治战法的时候，尾张国的继承人却在野外疯玩。尾张的家臣，除了平手政秀以外，无一不对这位继承人感觉失望。但织田信秀对吉法师的态度却很奇怪，他根本不理会家臣要求更换继承人的建议，而是默默看着这个顽劣的孩子成长。

天文十五年（1546），织田吉法师举行了成年元服礼，取名信长。许多家臣认为成年后的信长会更成熟一点，更像一个继承人。但信长的表现实在让许多人失望。他延续着童年时候的发疯行为，光着上身，腰上挂着那些稀奇古怪的玩意，骑着马，继续和一些同龄的大孩子在野外疯玩。家臣们对他们将来的主人完全不看好。于是，信长得到了一个光辉的称号：“尾张的大傻瓜”。更多的家臣开始酝酿支持信秀另一个孩子作为继承人，织田氏的其他族人也开始对家督之位虎视眈眈。信长还没有成为尾张之主，家中已经埋伏下了危机。

二、美浓的蝮蛇

无数的历史事实告诉我们，小时候的大傻瓜，长大以后往往是一鸣惊人的天才。不知道名人是不是都有小时候装傻的嗜好。爱迪生小时候曾经趴在鸡蛋上面孵小鸡，被人当成神经病，长大以后成了世界上最出色的发明家。爱因斯坦小时候被老师骂成笨蛋，长大以后人们才发现，这个“笨蛋”不但不笨，而且脑容量都比正常人大一点。本章的主角织田信长也是这样一个人。

或许所谓的“装傻”不过是一种特立独行的表现，突出此人的与众不同，而只有与众不同的人物才能创造新的历史。

话说信长成年以后，他的父亲信秀就把那古野城交给他打理，而信秀自己则住进了末森城，继续他的三河攻略。三河的松平广忠确实也十分顽固，打死都不肯投降织田家，甚至不考虑儿子竹千代的安危。天文十七年（1548），织田信秀再次入侵三河，今川家出兵援助，这一次，信秀遇见的敌人是他的克星，今川家的名将太原雪斋大和尚。太原雪斋是今川义元的良师，被今川义元奉为军师。今川家能够后拒武田信玄，前敌织田信秀，在两大强雄之间维持强大，很大程度上依赖于此人。织田和今川第二次在小豆坂遭遇，太原雪斋趁织田家前队织田信广和今川家先锋朝比奈泰秀打得难解难分之际，派出冈部元信加入战团，以多克少，狠狠教训了织田家。织田信秀只好把庶长子信广留在安祥城，狼狈逃回那古野，对三河的攻略遭到这一次打击，只能暂时束之高阁。

事实上，尾张的织田要攻略三河，遇见的麻烦还不止今川一个，北方的美浓潜伏着一个大敌，正是他的存在，使信秀始终不可能集合尾张全部的力量去拼三河战场。这个人的能力绝对不可小看，他就是有“蝮蛇”之称的斋藤道三。

在动物园里看到蛇，是什么感觉，这种看似懒洋洋的三角脑袋动物一定让所有看到它的人起一身鸡皮疙瘩，斋藤道三就是这样一个能让所有人起一身鸡皮疙瘩的人。斋藤道三是著名的“战国三大枭雄”之一（另两位是赫赫有名的北条早云和松永久秀），传说此人是卖油郎出身，能在倒油的时候把油穿过一枚铜钱的孔而铜钱不湿，且精通枪术，这一说法不知真伪。后来继承断嗣的美浓守护代斋藤氏而改姓斋藤，侍奉当时的美浓守护土岐家的家臣长井氏，正是这个家臣的家臣，首先利用主家土岐氏吞掉了长井氏，以重臣的身份代替了长井氏的地位。接着他派出刺客将土岐家的后代一个个刺杀。天文十一年（1542），斋藤道三轰走了土岐家的当主土岐赖艺，成为美浓之主。他就像一条蝮蛇一样咬破主家的肚子蜿蜒而出，那种心狠手辣和精于算计的手段使他成为尾张国最危险的敌人之一。