催眠是一种非常有效的治疗技术，许多以别的治疗方法旷日废时的个案，一旦改以催眠治疗，往往能迅速揪出真正的病因，大幅缩短治疗时程，其主要原因正是因为催眠能够直接打开横亘在意识与潜意识之间的那扇封锁的门，直接进入潜意识的黑盒子，搜索深层的创伤、压抑、欲望以及久远的记忆，直接曝光意识想隐藏、想伪装的事情，直接与潜意识对话，直接给潜意识输入新的指令。
　　
　　潜意识之所以名之为“潜”意识，就是因为想不起来了，还能想起来的，都还在意识的范围。心理学中有个大家常常在生活中体验到的“舌尖现象”（Tip-of-the-tongue-phenomenon），例如，你明明认识对方，知道他的名字，而且几乎呼之欲出，仿佛他的名字已经来到舌头上了，可就是说不出来。而且往往你越用力想，越想不起来，等到你认了，不管了，奇妙的是，过不久你反而会突然想起来：哎呀，对方原来叫某某某，怎么我记性这么差？
　　
　　有时候参加考试，明明你知道答案是什么，可是一时之间怎样都回想不起来了，怎么办呢？
　　
　　不要用力去想，你越轻松反而答案就越能自动浮现。
　　
　　你只要做个深呼吸，在内心跟自己说：“这个很简单，等一下就会自动想起来了！”这样，你就给潜意识下了一个指令，潜意识会自动执行任务。然后你停止钻牛角尖，先去做别的题目，我保证你做着其他题目时，会忽然福至心灵，潜意识已经自动帮你把答案提取出来了。
　　
　　有些记忆，就真的被岁月沉淀到非常深的底层。例如，很少人能够记得自己的出生过程，记得幼儿园老师的名字，记得自己三岁生日那一天是怎么过的。这些被潜抑到低层潜意识的记忆，有些是中性的，没有重要影响，有些则是不得不被压抑下去的，否则存在意识中是锥心之痛，是无法令人视若无睹的。
　　
　　这种压抑，可以说是未来心理问题的根源，虽然暂时让问题消音，却不代表问题解决，它会在黑暗中慢慢形成一颗炸弹，于未来某个时空点，被某些刺激轰的一声引爆。
　　
　　如果人在成长的过程中，对于来袭的痛苦，永远抱持正面迎战的态度，我相信他将是一个身心健康的人。然而这是一则神话，没有人能办到这一点。因为每个人都从毫无戒备的婴儿开始人生的旅程，有一段非常漫长的时间，我们都被巨大的成人操控、影响、教育，无条件地接收成人传达的一切讯息，包括爱心、呵护、甜美的对待，也包括粗鲁、负面情绪、责骂、体罚、偏执的信念。直到有一天，当我们忽然意识到：啊！我已经长大了……你的潜意识里已经不知道容纳了多少乌烟瘴气。
　　
　　只要你想想看，即使是西方人的婴儿，如果给一对中国夫妇养育，他将会很自然地说得一口地道的汉语，你就会明白婴儿从父母身上接收了多少东西。
　　
　　提到潜意识，一定要提到精神分析学派的祖师弗洛伊德。
　　
　　弗洛伊德发现心理失调的人，所表现出来的各种怪异行为，是由自己无法控制的潜意识力量造成的。
　　
　　有一次，一位年轻女人来找弗洛伊德，她有只手臂麻痹，无法做家事，也很痛苦。
　　
　　弗洛伊德检查过她的手后，发现神经、肌肉都一切正常，既然生理没问题，一定是心理出问题了，于是弗洛伊德推断她的潜意识渴望自己生病。
　　
　　原来她是独生女，父亲丧偶又残废，在当时的社会风气下，她必须照顾父亲。
　　
　　然而，有人向她求婚，她无法答应，也无法解决她的冲突，最后就与对方断绝了来往。
　　
　　就在她结束这段关系后，手臂就麻痹了。
　　
　　弗洛伊德认为她陷在进退两难的局面，她希望有情感的归宿，也必须照顾父亲，这两者无法并存，产生冲突。然而她又厌恶照顾父亲，这种负面情绪是她无法接受的，只好把它压抑下去。直到与男人的关系结束后，这种压抑转换成手臂麻痹，如此一来，她自己也成了残废，那就有理由不必照顾父亲。
　　
　　从这里可以看出，压抑，表面上解决了一个问题，实际上，相对制造了更大的问题，而且，因为不能正大光明面对问题，整个人格遭到扭曲，问题反而更加严重。
　　
　　“压抑”（Repression）一词乃是弗洛伊德首创的，是指一种将所有不愉快或难以面对的情绪转移到潜意识里，以便拥有“正常无痛苦的人生”的心灵运作模式。
　　
　　弗洛伊德认为，当一个人的自我不够健全时，他的人格就会被潜意识控制，而做出许多非理性、互相矛盾的事情。例如，有些人老是走霉运，总是忘记重要的约会，常常发生意外事故，把该保密的事说溜了嘴，更严重的，就被诊断为神经官能症、精神病了。
　　
　　然而潜意识并不是恶魔，潜意识其实是意识的亲密合作伙伴，是维持有机体运作的中枢，对很多人而言，潜意识更是灵感、直觉、创造力的来源。
　　
　　学习潜意识的知识，可以帮助我们对自己有更多的了解，也可以帮助我们活得更好。
　　
　　关于潜意识的基本知识，等一下我会给予更多的介绍，在此，我可以再给催眠下个定义：“催眠就是在意识与潜意识间架起一座桥梁，帮助人整合意识与潜意识，达成融洽无间的合作关系。”
　　
　　在催眠治疗时，我时常将个案引导进入催眠状态后，直接对其潜意识下指令说：“好，现在当我从1数到10的时候，你就会回到问题发生的当时，然后告诉我发生了什么事情。”
　　
　　我发现潜意识对于解决问题其实是充满兴趣的，只要给潜意识一个明确的指令，它就会用各种方式来帮助你达成。
　　
　　记得有一位Ａ小姐，拥有非常好的学位与专业形象，婚姻也很幸福，可是她却有强迫性偷窃行为。她每次一到百货公司，就忍不住要偷东西，也不见得偷什么贵重的精品，因为她本身相当富有，她就是被内在非偷不可的驱力控制着，一次又一次。每次的偷，带给她的不是紧张、刺激感，反而是冷静、自信，仿佛一切尽在掌握中。但她也很害怕，万一有一天失手被抓，她就完蛋了。
　　
　　我们会谈了几次后，我决定使用催眠术，等她进入中度催眠状态后，我给她下了上述的指令，她立刻回到一个遗忘多年的小时候的情境，那是一次不堪的被性骚扰的经验。我让她重新经历这个经验，而且，把她当时不敢说出来的感觉完完全全地抒发出来。同时，也让她设身处地去了解，那个时候，她只是一个很小的孩子，她不知道发生什么事，不懂得怎么处理，当时她甚至以为是自己不乖才会遇到这种事，对于被性骚扰时竟有舒服的感觉而深感愧疚……
　　
　　过了一段时间，A小姐打电话告诉我，她再也没有偷过东西了，尽管，偶尔的，偷东西的念头会跑出来，但那只是个小小的念头，她可以轻松地一笑置之。
　　
　　从被性骚扰演变成偷窃行为，这个迂回的过程是怎么发生的，我不打算在此分析，这正是潜意识迷人的地方，就像繁复华丽的万花筒，你稍微转动小小的角度，又看见迥然不同的新天地。
　　
　　我常告诉个案，只要潜意识有办法创造一个困境，那也一定有办法创造一个解决方案。
　　
　　当意识与潜意识之间沟通不良时，潜意识是麻烦制造专家，一旦两者管道畅通，潜意识就是你的魔法师，以神奇的力量为你处理各种难题。
　　
　　让我再举一个例子。
　　
　　19世纪中叶，维也纳的医生约瑟夫·布鲁尔（Josef?Breuer）治疗过一个罹患恐水症的女病人，她的症状是无法喝水，虽然她可以把杯子端到嘴巴旁边，却怎么样也无法把杯子里的水喝进口中，那真是一幅非常诡异的画面。结果，连续六个星期，她没有喝到一滴水，唯有依赖吃水果来补充水分。
　　
　　布鲁尔成功地诱导她进入催眠状态，于是，她回忆起了病症的根源。
　　
　　原来她曾经到一位英国女人的家里拜访，见到一只狗正在喝玻璃杯里的水。她觉得非常恶心，但为了保持礼貌，她什么也没说。
　　
　　回家之后，她就开始无法喝水，也忘记了这件事情。
　　
　　等她说出这段遗忘的记忆，从催眠中回到平常的意识状态之后，无法喝水的症状就消除了。
　　
　　这是一个很好的案例，让我们知道：一、追溯到事情发生的源头，症状就会消失。二、借由唤起已经被遗忘的不愉快事件，可以消除症状。
　　
　　很多时候，我们忘记了问题的根源，却深深陷溺在症状的旋涡中，这时候，只要能以催眠让遗忘的记忆重见天日，问题就会开始好转。
　　
　　近年来，台湾开始有越来越多的人学习家族治疗，这个学派十分强调治疗“内在小孩”。童年的痛苦如果没有解决，日后会引发很多症状，包括缺乏信心、罪恶感、自贬、自我伤害、忧郁等。在行为上，不是再度伤害自己，就是伤害别人。
　　
　　在我的临床经验中，催眠是非常好的通往内在小孩的管道。让个案在催眠状态下回到童年，重新体验痛苦的记忆，将不愉快的情绪释放掉，然后以超越的观点、成长的观点来看待这些经验，个案就可以改写人生剧本，成为一个更为成熟、健康的人。
　　
　　过去发生的事情是不可能改变了，但是如何看待过去是可以改变的。一旦改变了看事情的观点，整个人就跟着改变了。
　　
　　有时候，我会让个案在催眠中来到他心目中最美丽的乐园或仙境，让长大的他与内在小孩一起携手漫步，一边交谈，一边分享成长的心情，让内在小孩感受到有人关心他、爱他。
　　
　　这样的治疗方式，常常可以缔造神奇的效果。
　　
　　事实上，催眠治疗有个先天的好处是，在催眠治疗过程中，当事人始终处于一种放松、舒适的状态下，他的心理防卫会自然降低，平常有所顾忌的话会容易说出来，平常封锁森严的情绪会容易释放出来，他会更容易聆听内在的声音，更容易与自己对话。
　　
　　平常的时候，人们被外在五光十色的境界所吸引，很少能够反观内心，向内寻找问题的根源。催眠的时候，眼睛闭上，与外境隔绝，他就能与内在连上线，在催眠师的引导下，像在外流浪的旅人回到心灵故乡，重新探访自己。