他曾经向塞西丽亚许过愿：“我们将一起踏上国民议会的阶梯。”这个诺言实现了。1988年这一年，对于尼古拉·萨科齐来说，是幸运的一年，而对于雅克·希拉克来说，却是不幸的一年。

4月24日，总统选举第一轮，法国人投给希拉克的票数连20%都不到，而给密特朗的票数却有34%。糟糕的是：雷蒙巴尔（Raymond Barre）紧跟在他后面。只有让-玛丽·勒彭，跟他只有5分之差。当然，在第二轮中，法朗梭阿·密特朗以54%的选票很轻松地重新当选。

一次失败就像是一次休克。这是人在谋杀自己。最糟的是亲近的人投过来的眼神。前一晚还在闪烁着希望的微光，现在却变成了怜悯、懊恼、以及对自己能力和前途的疑惑。

“法国人不喜欢我的丈夫。”贝尔娜黛特·希拉克遗憾地确认。

谁该对失败负责？这一晚，在落败的候选人办公室里，这个刺痛人心的问题在所有人的脑海中萦绕。爱德华·巴拉杜（Edouard Balladur）是他的财政部长，夏尔·帕斯瓜（Charles Pasqua）则是他的内务部长。在他领导的政府中，这两位副手在战略和方针上与他不一致；他们各人都有自己的看法；巴拉杜思忖：“失败的原因肯定是候选人自己的缘故、其他政治条件、尤其是右派的分裂也是因素。”帕斯瓜则这么认为：“候选人自身有原因、不过采用的战略也有问题；而巴拉杜是这一战略的倡导者。”他们俩在分析时意见不一致，却得出来同样的结论：雅克·希拉克两次被击败，以后也不会被选得上……他永远也当不上共和国总统了！

总统选举后，紧跟着就是提前举行的立法选举。立法选举进一步肯定了希拉克阵营的溃败。瓦莱里·吉斯卡尔·德斯坦（Valery Giscard d'Estaing）的法国民主联盟（L'UDF）第一次超越保卫共和国联盟（Le RPR）。后者的总书记雅克·杜彭（Jacques Toubon）将很快被阿兰·朱佩（Alain Juppe）取代。

一个阵营溃散时，总会有果敢的人及时脱身。尼古拉·萨科齐正是这样的人。他在第一轮就选上了耐依市的国民议会议员。不过，他原本是不该参选的。希拉克曾书面许诺：支持所有的卸任者，其中有阿希尔·佩芮蒂（Achille Peretti）的候补人弗罗伦斯·达尔姑尔（Florence d'Harcourt）。

不过我们这位年轻人不愿意白白放过这么好的一次机会。他与雅克·希拉克约了个时间见面，匆匆赶往巴黎市政府，直截了当地告诉他：“我来告诉你，我要离开保卫共和国联盟。”

希拉克愣住了：“是谁把你拉走了？”

尼古拉果断地回答：“我要去竞选，因为我有把握会赢。但我不想让你为难，所以我要离开运动。”

雅克·希拉克再次感受到这个男孩明显地厚颜无耻。但是，如此的放肆无礼也让他想起了一个人：一个叫做雅克·希拉克的人。然而，耐依市长却得到了夏尔·帕斯瓜的支持。理由很简单：关于兼任，左派强加的准则规定：每位当选者最多可以保留两项职务。尼古拉很快算了一笔账：一旦他当选为国民议会议员，他要保留市长职务——那是当然。但他也要放弃地区参事和省议会议员这两个职位。

开始商榷提名之时，萨科齐就向帕斯瓜奉上了一个大蛋糕：“如果我当选国民议会议员，就把省议会的职位让给你，让给你一个人。”

信息正确送达。这正是对他最喜爱的一句箴言的注释： “在我没有受邀赴宴时，我就带着饭菜去，很少有人会不留我进餐的。”