一年以后，年仅 16岁的王永庆做出了自己人生中的第一个重要的创业决定——开一家属于自己的米店。
　　
　　当时，小小的嘉义，米店林立，行业竞争十分激烈。年轻气盛的王永庆不知深浅，贸然投身此行，前景很不乐观。因为之前当学徒和店员挣来的钱大多都寄回家去给父亲治病了，所以，他手头的全部资金只有东挪西凑来的 200元钱，这只够他在一条偏僻的巷子里承租一个小得可怜的铺面。此时，他的两个年幼的弟弟也从直潭赶来，帮助他打理米店。
　　
　　由于米店规模小，地处偏僻，又缺乏知名度，比起那些经营多年、颇具规模的老字号大米店，实在是没有任何的竞争优势。因此，在米店新开张的那段日子，任凭王永庆如何费力叫卖,生意仍然冷冷清清，门可罗雀。
　　
　　一连过了好几天，王永庆的米店一笔订单也没有达成，这让他苦恼不已，究竟是什么原因呢？为什么那些大米店都忙得不可开交，而自己店里却连一个顾客的影子都看不到呢？经过细心观察，王永庆发现，原来那些规模较大的老字号米店不但能做自己无法做到的大宗买卖，还兼做零售，且拥有一些固定的顾客群，这些顾客总是习惯地去这些大米店或离家近的米店买米，这样一来这些大大米店就抢占了绝大多数的市场份额。而小米店的生意本来就鲜少有人关照，他的这个地处偏僻的“弹丸”小店就更是无人问津了。
　　
　　无奈之下，王永庆决定背着大米挨家挨户上门推销。可是一天下来，人累得筋疲力尽不说，大米也没卖出去多少。因为大米不像其他的生活用品，那时候，每家每户都是每月定时买好大米，放在家里，谁家也不会真的等到没米吃了才跑去买米。所以，遇到上门推销大米的王永庆，人家都以家中尚有余粮而拒绝。
　　
　　坐地卖粮没有效果，上门推销又不见成效，这让王永庆头疼不已。他感到，要想打开销路，在市场立足，自己就必须要有别家米店没做或做不到的优势才行。可是，该从哪里入手呢？正当王永庆一筹莫展时，一位邻居上门来买米，见王永庆放在角落里的一袋米十分干净，一点秕糠、沙子都没有，于是指着这袋米说：“这袋米看起来很干净啊，我就要这袋了。 ”
　　
　　王永庆笑道：“这袋当然好啦，我们把秕糠、沙子都挑了出来，准备留着自己吃的。 ”
　　
　　“如果你把所有的米都弄成像给自己吃的米一样，还愁生意不好吗？ ”邻居的一句话，让王永庆豁然开朗！
　　
　　20世纪 30年代的台湾，稻米的收割和加工技术还很落后和粗糙，农民基本还处于手工作业的状态，稻谷收割后都是铺在马路上晒干后再脱粒，因此大米里有不少秕糠、沙粒、小石子等杂物。人们在做饭前要反复淘洗，非常麻烦。但是这种现象很普遍，无论买家还是卖家都习以为常，见怪不怪了。
　　
　　王永庆想起了祖父曾说过的一句古训：“不惜钱者有人爱，不惜力者有人敬。”他没有那么多钱，唯一能做的是不吝惜时间和力气。“如果我卖的米都像是给自己吃的一样没有秕糠、沙粒，是最干净的，顾客买回家后也不用那么费力去淘米，那么大家也就都愿意来买我的米了！”于是，王永庆决定从提高米的质量上入手，以此打开销路。说干就干，王永庆带领两个弟弟一齐动手，不辞辛苦，不怕麻烦，一点点将夹杂在大米里的秕糠、沙粒统统清理干净，然后再出售，这样一来，他店里的米质比起其他米店要高一个档次。一传十、十传百，王永庆的米店生意也一天比一天好起来。三兄弟几乎每天都要加班加点地处理顾客的订单，虽然辛苦，却乐在其中。