还清债务后，林家人都以为可以安安稳稳地过日子了。没想到平静的日子没过多久，福建的乡下又开始闹起了土匪，土匪们欺男霸女、烧杀抢掠，无恶不作，像林梧桐这样的小商贩，生意根本做不下去。可是没有营生就没有收入，全家人就得饿肚子。无奈之下，林梧桐改行做起了木匠，这一做就是两年。
　　
　　然而，在那个动荡的年代，勤劳的双手敌不过频繁的祸乱、战事。一面是日本侵略者的疯狂抢掠，一面是日益猖獗的土匪趁火打劫，老百姓的日子过得是心惊胆颤、苦不堪言。
　　
　　眼看着日子越来越艰难，林梧桐想到了几年前闯南洋谋生的两个叔叔。这一次，他决定离开安溪，去南洋投奔叔叔，谋求生计。辗转赴马来，一天只赚 8毛钱的小木匠。 1937年，林梧桐告别了母亲，揣着辛苦积攒下来的 175元钱只身前往当时处于英国殖民统治下的马来亚（即现在的马来西亚）。
　　
　　临行前，母亲拉着他的手再三叮嘱：“儿啊，人在异乡，凡是都要容忍，万不能与人发生争执，更不可与人动武。任何事情一旦动起武来，无论谁输谁赢，大家都会吃亏。”林梧桐含着眼泪，把母亲的话牢牢记在心里，这句朴实而充满道理的话也影响了他的一生。这一年，林梧桐 19岁，也就在那一年，日本全面入侵中国。
　　
　　漂洋过海来到大马后，林梧桐住在吉隆坡的四叔家里，一面跟着四叔做一些粗重的木匠活和泥瓦活，一面学习建筑和马来话，虽然每天只有 8毛钱的工资，有时没工做还没有工资，但他仍然省吃俭用，把钱一点点积攒下来，寄给远在福建乡下的母亲。由于之前已经有了两年的木匠经验，林梧桐干起活来也算是轻车熟路，再加上他刻苦勤学，两年后，林梧桐便开始试着独立地去做建筑承包业务。
　　
　　林梧桐承包的第一笔生意是兴建一座两层楼的学校校舍，这让他赚了 100多令吉（马来西亚货币）。虽数目不大，但对于林梧桐来说却是一种莫大的成就与鼓舞。谁知建筑承包的生意刚刚开始，国内的战争越演愈烈。身在异乡的林梧桐十分惦念家人的安危，体弱多病的母亲更是让他牵肠挂肚。于是，他放弃了刚刚萌芽的事业，冒险回到家乡，重操木匠的旧业。
　　
　　在回乡的半年里，虽然是在战乱和匪乱中度过，生活十分清苦艰难，但因为是和家人在一起，相濡以沫、相互扶持，这段日子也就成为了林梧桐一生中最幸福、最温馨、最美好的回忆。那个时候，林梧桐内心深处最大的愿望，就是留在家乡，重过以往平静的乡村生活，奉养母亲，以尽身为人子的责任。
　　
　　但局势的恶化逼迫他不得不放弃这个想法。面对战局的急转直下和生活的举步维艰，林梧桐当机立断，做出了改变他一生命运的抉择——重返马来西亚。
　　
　　那一天，母亲亲自送林梧桐到码头，母子俩在码头挥泪惜别。事后，林梧桐才知道，就在他离开后不久，日本侵略军就开始加强对中国海防的控制，实施严格的出入管理制度，限制进出福建的人流和船只，而他乘坐的那艘船正是最后一班驶离福建的船。
　　
　　倘若当初林梧桐没有那么坚定，而是优柔寡断，拿不定主意，也许，他就会永远的留守在家乡那个偏僻的小山村里，当一辈子的木匠或者农民，那么他一生的际遇也肯定和现在完全不同。其实，生命中本来就没有那么多的“倘若”和“也许”，人所做出的每一个选择和决定，都是在创造着属于自己的人生。