母亲陈赛琴出身望族大户，性格温婉、知书达理，恪守三从四德，丈夫在外为生意奔波，她则在家中，看家守业，养育子女，是一位典型的贤妻良母。
　　
　　包家生活殷实富裕，因此，包玉刚和他的兄弟姐妹到了上学的年纪便被送到了当地最好的学校，拥有着“江南第一学堂”之称的叶氏中兴小学读书。这所学校是近代宁波帮先驱、上海“五金大王”叶澄衷于 1871年创办的，在当地极富盛誉，是当时宁波的四大名校之一。在这里，包氏兄弟受到了良好的启蒙教育，打下了坚实的文化基础。 钟包村离海并不近，但自从跟其父到过一次镇海后，包玉刚便念念不忘那无边无际的大海和海上来来往往的商船，那时候，除了读书，他最喜欢的就是去看海、看船，最喜欢的声音就是轮船驶过时传出的阵阵汽笛声。他时常在想，如果以后能当一名船长，驾船周游世界，那该有多好！虽然就读的是一间名校，老师也是博学多才，但是随着年龄的增长，包玉刚渐渐感到学校教的“四书五经”之类，与这个时代的生活相距甚远。他的脑海里常常浮现出镇海那一望无际的大海、热闹繁忙的港口和一艘艘来往的商船，他太想了解外边的世界了！
　　
　　武昌是辛亥革命的圣地，到 20世纪 20年代末 30年代初，更是成为了中国的政治、经济、文化中心。父亲包兆龙在汉口做生意，每次探家，都要绘声绘色地讲些武昌、汉口的事情，这激起了少年包玉刚的热烈向往，使他萌发了到汉口去读书的念头。他想：“汉口那边的教育比这里先进，到那里读书一定会学到更多东西，眼界也会更加开阔。老师不是也经常对我们说，好男儿要志在四方吗？我已经长大了，应该去看看外面的世界了。 ”
　　
　　但是，当他把想法告诉母亲时，遭到了母亲的强烈反对。因为要去汉口，需要从庄市乘船到镇海，再由镇海途经上海，最后由上海乘船到武汉，路途遥远，外加当时时局极不稳定、社会动荡，母亲又怎么放心让包玉刚这样一个小孩子独自上路呢？包玉刚是一个懂事孝顺的孩子，见母亲如此强硬地反对，只好作罢。
　　
　　三年后，当包玉刚再一次向母亲提起出去读书的想法时，竟然得到了母亲的应允。其实，深明大义的母亲早就知道儿子的志向远大，他迟早会走出水乡去开创一番事业。三年前是因为儿子的年纪太小，还无法照顾自己，现在儿子已经长成了一个翩翩少年，也有能力照顾自己了，确实不能一直把他拴在身边，也应该让他去见识一下外面的广阔天地了。
　　
　　于是陈赛琴给远在汉口的丈夫包兆龙写了封家信，告诉他包玉刚准备去汉口，包兆龙听到儿子要来汉口，自然十分高兴，立刻回信告知路线和注意事项。
　　
　　一天晚上，陈赛琴把包玉刚叫到自己的房里，慈爱地问道：“你真的想到汉口去吗？”包玉刚用力地点了点头，眼睛里流露出兴奋的神采。母亲又说道：“俗话说，在家千日好，出门半朝难。这一路，路途遥远，颇费周折，而且路上并不太平，偷盗抢劫、诱拐诈骗，什么事情都可能发生，你年纪还小，又从未出过远门，一个人能应付得了吗？ ”
　　
　　包玉刚紧紧地握住母亲的手，激动地说：“请娘亲放心，我已经长大了，什么事情都能应付，村里、镇上的许多孩子都是在我这个年纪出去的，您的儿子绝不会比他们差，等我做出了一番大事业，一定会回来好好地报答娘亲的养育之恩！ ”