澳门向来有“赌埠”之称，博彩业在澳门可谓历史悠久。早年最盛行的赌博是番摊与牌九，到了 20世纪，西方博彩传入澳门，融合本土的赌法，形成一个多元化的博彩架构，并逐渐发展为与摩纳哥的蒙地卡罗、美国的拉斯维加斯并称的世界三大赌城之一。
　　
　　早在 1847年，澳门政府就颁布法令，宣告赌博业合法化，但当时，澳门还没有专营的赌场。到了 20世纪 30年代以后，澳门的博彩业改由政府与娱乐公司签订合约，实行专利经营。经营者必须向政府缴纳赌饷 ——博彩税，依约经营。可以说，赌业是澳门的“福祉”，没有赌博，就没有澳门今日的繁荣。
　　
　　对于何鸿燊来说，澳门更是有着非凡的意义，是他最魂牵梦绕的地方，他最美好的青春年华是在那里度过的，他的第一桶金是在那里赚来的，而他的耻辱也同样铭刻在澳门，他一直都盼望着有一天能够重新“杀”回去，让那些胁迫他离开澳门的人亲眼见证他如何创立自己的霸业。
　　
　　1961年 7月 8日，澳门政府公开招商承授专营赌博的公告。当时澳门著名的“赌霸”叶汉为了打败“老赌王”傅老榕，决定竞标，为了更有把握，他想到了何鸿燊。
　　
　　叶汉委托何鸿燊的姐夫叶德利做说客，专程到香港找何鸿燊，请他加盟到叶汉的竞投联军，但这不是一般的参股，由于拥有葡萄牙国籍的何鸿燊是竞投财团中唯一符合投标资格的人，一旦获胜，何鸿燊将成为新的赌场的持牌人。何鸿燊从来也没有想过要去经营赌业，虽然对此感到有些意外，但却认为这是自己杀回澳门的一个机会，于是欣然同意。然后何鸿燊又游说当时赫赫有名的地产富豪霍英东加入进来。
　　
　　1961年 10月上旬，赌界人士盼望已久的投标揭盅，开标结果：现持牌财团泰兴公司（老赌王）的承价 315万元；叶汉、何鸿燊、霍英东等香港商人组成的新财团出价是 万元，泰兴占了 24年的江山从此易主。作为新的赌场持牌人的何鸿燊，正式进入博彩业，并成为了澳门新一任的“赌王”。
　　
　　至此，“赌霸”叶汉终于用近 20多年的时间圆了管理赌场的梦，而何鸿燊呢？他的“赌王”生涯才刚刚开始。
　　
　　在获得赌牌后，新财团成立了澳门旅游娱乐有限公司，何鸿燊为公司总经理。叶汉则为娱乐公司下属新赌场的总经理，另外，经过一番交涉后，何鸿燊与政府签订的经营合同由原来的两年变成了 25年，只是每五年需要进行一次修订。这样就直接保障了新公司在未来 25年内的赌牌领导地位。
　　
　　1970年 1月 1日，澳娱公司下属爱华酒店的新花园赌场开张，由熟悉赌场业务的叶汉全面负责日常经营。在叶汉的潜心经营下，新花园赌场的生意日渐兴旺，后来的盈利更是由每天的三四万元上升到十余万元。
　　
　　同年 6月，澳娱公司斥资 6000多万元建造的葡京酒店首期工程竣工，举世闻名的葡京娱乐场便设在葡京酒店的翼楼里。主楼的外部造型犹如一只巨大的鸟笼，外墙的格板却似中国的古钱币，大门则像一个老虎口。内部装修也极为奢华，金碧辉煌宛如宫殿一般。如今的葡京赌场，已然成为了除大三巴牌坊外，澳门的又一标志。每一个到澳门的游客，即使不去赌钱，也一定要去一睹葡京赌场的尊容！
　　
　　由于澳门博彩业的日益兴隆，澳娱公司决定增加股权。出于资金等各方面原因，叶汉的股权逐渐减少，并最终淡出了澳娱和赌业。作为澳娱最大的股东和赌牌持有人的何鸿燊成为了当之无愧的“澳门赌王”！
　　
　　人们印象中的“赌王”往往是赌技超群，无往不胜的。但是何鸿燊却是个特例，他是个不赌的“赌王”，虽然经营的是赌场，但是何鸿燊一生却从未上过赌桌，也从未参与过一场赌局。谁能想象一个纵横博彩业 40余年，有着“赌王”之称的何鸿燊却连麻将也很少玩呢？但是相比于前几届“赌王”的惨淡经营，澳门赌场在何鸿燊的经营管理下一天比一天活跃，一年比一年兴旺，澳门政府从赌场提取的税收也逐年增加，澳门也因此成了世界最著名的赌城之一。而何鸿燊最大的贡献则在于他以博彩业带动起了澳门的酒店和旅游业的发展。为了方便香港人到澳门来赌钱，早在获得赌牌后不久，澳娱公司就斥巨资购买了喷射式水翼船。这种船用的是美国波音飞机的发动机，功率大，造价昂贵，时速可达 50海里，较普通水翼船快一倍，往返港澳只需 1个多小时，因此客流量大大增加。
　　
　　何鸿燊还以澳娱公司的名义，赞助创办《澳门星报》。该报大力介绍澳门的博彩娱乐及其他玩乐场所，因此吸引了更多的游客来澳门，大大刺激了澳门的旅游业和博彩业的发展。
　　
　　旅游业、酒店业、博彩业，每年都会为澳门政府带来巨额收入。而由澳门娱乐旅游公司捐款和投资的各种建筑，更是遍布港澳两地。
　　
　　不可否认，何鸿燊是澳门有史以来最成功的赌王，这个在澳门历史上在位最长的赌牌持有人，不但是澳门首富，香港十大富豪，他甚至还掌握着澳门的经济命脉。他旗下的赌场，每年的投注在 1300亿港币以上，相当于澳门本地生产总值的六倍，每年上交给政府的赌税超过 40亿港币，占澳门总财政收入的 50％以上。他也是澳门相当一部分居民的“老板”，有 30％左右的澳门人直接或间接受雇、受益于他的公司。就经济上的影响力而言，何鸿燊可以说是澳门的“无冕之王”。因此，在统领澳门赌业江山的日子里，除了“赌王”之称外，人们还称他“无冕澳督”、“米饭班主”。
　　
　　何鸿燊所拥有的一切，都是他亲手创造的。有人曾向他打听成功秘诀，何鸿燊说：“我没有什么秘诀，一是做事必须勤奋；二是锲而不舍，有始有终；三是一定要有好帮手；四是待人忠实，做事雷厉风行。钱，千万不要一个人独吞，要让别人也赚。做生意一定要懂得有取有舍，有的虽可获一时之利，但无益于长远之计，宁可舍弃，不可强求。勤劳努力，战胜困难，才是最大的资本。没有到收工钟响就已经洗干净手的人，一定是老板最看不起的人，也是人生不会成功的人。”