高延宗“扑通”一声坐倒在地上，喘着粗气说道：“但是我们总不能见死不救！当日父亲惨死，二叔就嘱咐过我们‘兄弟同心，其利断金’。四哥你都忘了吗？”
　　
　　“我没忘。”高长恭带着一抹深重的悒色望向雨中的庭院，低声说道，“可我也没忘，自从我大齐开国以来，兄弟叔侄是怎样地自相残杀，血流成河。六叔亲手把皇位传给九叔，就是想留百年一条性命，可九叔又何曾对他的亲侄儿有一分半毫的怜悯？延宗，九叔他心里，根本就没有什么亲情，只有权力与享乐。”
　　
　　高延宗愤愤然从地上爬起来，又对着高长恭脚下的地面啐了一口说道：“枉我平日里那般敬重你，想不到事到临头，你竟是个畏首畏尾的缩头乌龟！难怪他们都说，你根本不像是阿爹的亲生儿子！你不去救三哥，我去！”说罢便拂袖而去。
　　
　　高长恭目注着高延宗的背影，俊逸的脸上渐渐失去了血色，眉心那抹蛇形的赤红色却突然显现了出来，又在他洁白的额头上微微闪动，看起来竟像是活物一般。他肩上的那只黄鹂幼鸟发出惊恐的鸣叫声，奋力地振翅想要飞起，却被高长恭反手一把握住。幼鸟孱弱的翅膀努力地抖动了几下之后，就再也不动了。
　　
　　北齐皇宫的仙都苑里。
　　
　　一群宫廷卫士正用鞭把击打着一个衣饰华贵的青年。那青年熬不过身体上的苦楚，见高湛坐在上座饮酒观刑，便大叫道：“阿叔”！
　　
　　高湛猛地将酒杯往地上一掷，厉声喝问道：“是你叔？你怎敢唤我作叔！”
　　
　　那青年正是文襄帝高澄的嫡子，河间王高孝琬。他历来自恃身份高贵，脾性也十分执拗，听见高湛质问自己之后，不但不改口称“陛下”，反而扬起脖子说道：“我乃神武皇帝（高欢）嫡孙，文襄皇帝（高澄）嫡子，魏孝静皇帝（元善见）外甥，为什么不能叫你一声叔呢？”
　　
　　高湛闻言暴起，一把夺过卫士手里的大棒，来到高孝琬身前用力击打他的两腿胫骨，一边捶打一边咬牙骂道：“你竟敢把草人当成我来射！你竟敢画我的图形夜哭切齿！”高孝琬一边躲闪着高湛的暴行，一边痛哭流涕道：“那是我父亲的画像。儿子忆父，有何不对？”
　　
　　高湛对侄子的哀告充耳不闻，眼看就要将高孝琬活活打死。这时宫中一个内侍却来报说，兰陵王高孝瓘和安德王高延宗求见。高湛气喘吁吁地丢下手里的大棒，狞笑道：“又来了两个。”
　　
　　安德王高延宗领头进来，见高孝琬已经在痛得在地上昏死过去，不禁伏地大哭道：“求皇上开恩！求皇上饶我三哥一命！”高湛根本不理会他，却向他身后低首不语的高长恭招手道：“长恭，我听说此人经常在背后诋毁你。来，替朕结果了他。”
　　
　　高长恭在地上顿首后起身，缓缓来到高湛身前，又重新跪下去说道：“启奏圣上，臣有要事陈奏，能否先请其他人回避片刻？”高湛面露不悦之色，正想呵斥高长恭时，却突然改变了主意，又指着地上的两个侄子说道：“把他们都带出去。你们也下去！”
　　
　　高延宗如蒙大赦，用力地背起高孝琬谢恩，临去前忍不住担心地看了高长恭一眼。高湛转过身来，眯缝起眼睛看着高长恭说道：“你不要敬酒不吃吃罚酒。你们兄弟几个里头，我虽疼惜你些，也未必能时时容你。”却绝口不提他当年与高孝瑜同年友爱的事情。
　　
　　高长恭缓步上阶，仰首向着高湛一揖道：“多谢圣上开恩。”高湛见他如此从容，眉宇间戾色一闪，竟一脚踢在了他的胫骨上。高长恭痛得弯下腰去，又被高湛揪住衣领拖倒在地上，眼看就要遭受一顿毒打。