“这是一个美国朋友，墨尔森·杜道夫。”李澳中踌躇了一下，“是美国的进行性肌营养不良症专家。”
　　
　　康兰一呆，表情立刻鲜活起来，热情地把杜道夫让到沙发上坐下，又是端糖果，又是倒开水。杜道夫被这种突如其来的热情弄得有点紧张，叽里咕噜地表达了自己的心情。小男孩懒洋洋地只翻译了一句：“你是个美丽的东方女性……”
　　
　　这句话引起的后果是，康兰把原本倒给杜道夫的开水放在了小男孩的面前，然后冲进卧室打开一桶包装精致的茶叶给杜道夫泡上。随即，康兰消失在卧室里，对这大镜子一丝不苟地补起妆来。
　　
　　李澳中对这种情况仿佛毫不惊奇，事实上在他们结婚的十几年里，就是一支红色的唇膏插满了李澳中的记忆。李澳中不明白为什么自己一见妻子就觉得很郁闷。也许是命运的捉弄。他们1992年结婚，那时候他是一名警校毕业刚刚参加工作的刑警，她是一个即将退休的公安局长的女儿。公安局长对李澳中欣赏有加，说文革时他曾经躲进地道偷生，李澳中长得很像当时冒生命危险给自己找东西吃，救过自己一命的大恩人，主动提出要把女儿嫁给他。
　　
　　这个婚姻被认为是天作之合。事实上的确是，结婚后李澳中凭着鲜血打下来的功勋三年升两级，被看作丹邑县的警界明星。然而奇怪的是，自从康兰的父亲退休后，李澳中就再也没有升过。他依旧干出不平凡的成绩，可就是再也没有升过。于是人们把他从前的成就看作是裙带使然。渐渐的，连无法忍受他原地踏步的妻子都有些信了。
　　
　　这直接成为他们俩不和的端口。尤其在儿子三岁那年越长越无力，越活越萎缩，并最终查出患了进行性肌营养不良症，在那种对未来绝望的情绪下，他们在对方眼里像头狰狞的妖魔。
　　
　　康兰开始热衷于化妆，为了保持良好的睡眠，她每天准时入睡准时起床，起床之后便像一位画家一样对自己与生俱来的画布进行层层渲染。尤其是儿子患病以来，经济越是紧张，美容越是变本加厉。李澳中不明白，也不问，一问一说，就会引发争吵。
　　
　　杜道夫的第一杯茶叶喝完了，康兰还没补完妆，李澳中看着杜道夫连上了两次厕所，于心不忍，说：“老杜，连看看我儿子吧！”说着把他拉进了儿子的卧房。杜道夫恋恋不舍地放下茶杯，跟了进来。
　　
　　房间里的窗户很小，虽然朝阳，还是显得有些阴暗。一个十一二岁的小男孩半躺在轮椅上，望着窗外的一棵杨树呆呆出神，这么多人进来也没有惊扰他的沉迷。
　　
　　“儿子，爸爸回来啦！”李澳中轻声说。
　　
　　孩子转过头，瞥了他们一眼，杜道夫看见了一个包着皮肉的骷髅。孩子的假性肥大症状已经消失，身体肌肉日渐萎缩，各器官的功能都开始衰竭，直到心脏和肺再没有一点动力，最终死亡。
　　
　　孩子那深深凹陷的眼睛漠然扫了一眼杜道夫，金发碧眼的形象也没有引起他的丝毫反应。他转过了头，恢复了先前的姿势。杜道夫听见一个没有一点力度的声音传来：“你是美国人？”
　　
　　小男孩翻译之后，杜道夫有点惊讶：“是的。你怎么知道我是美国人？”
　　
　　“你的衣领下有美国国旗图案。”孩子说，“美国在哪里？我从来没出过丹邑县。”
　　
　　“美国在地球的另一端。”翻译完，小男孩伸手指了指地下。
　　
　　孩子沉默了很久，叹了口气：“很快，我就会去了。当我变成幽灵，沉入地下，也许，地下的世界能任我遨游。”