康兰放声痛哭。明天的脸上涌起一种嘲弄，他看看自己枯瘦的手臂，露出成年人那种憎恨的目光。
　　
　　家庭的突变是在明天3岁的时候，早已学会走路的明天又不会走路了。首先注意到儿子变化的是康兰，她发现儿子最近经常摔跟头。路很平坦，没有坑坑洼洼，没有果皮树枝，也没有砖头石块，可他就是那么毫无来由地摔倒。明天学步很早，不到一岁就开始东摇西晃地走，到了两三岁间就活蹦乱跳。李澳中预言，我儿子长大肯定是运动健将，刘易斯第二。偏偏是这个“刘易斯第二”，到了三岁时不会走路了。
　　
　　康兰注意到，儿子走路时腰椎过度前突，下肢摇摇摆摆的，像个大肚鸭在晃。更让人惊讶的是，孩子摔倒后爬了起来，不喊摔了那儿，却说：“妈妈，腰疼。”
　　
　　李澳中也担忧了起来。与此同时，有消息传来，神农镇出现了一批“小大肚鸭”。全是三四岁、五六岁的孩子，走起路来挺胸凸肚，后脚跟不沾地，两条腿左右摆。这时候，神农镇人才注意到，原来这十年来，镇子的孩子间已经出现了很多种怪异的疾病，呈现各种各样的症状。当地人求救于神婆，神婆烧符请神，得到了神谕：神农镇的地下有万千逃脱轮回的幽灵恶鬼日夜游荡，抓住了孩子们的后脚跟。李澳中嗤之以鼻，带儿子到县医院检查，诊断结果是小儿麻痹。
　　
　　“放屁！我儿子生下来吃的第一粒药就是小儿麻痹疫苗！”
　　
　　他们又转了一家，这回说是软骨病。再转一家，又变成了肌无力。李澳中开始莫名的恐慌，有病并不可怕，可怕的是查不出什么病。现代的医学有些病的确还治不了，例如艾滋病和肝癌，但是不可能检查不出来到底患了什么病。这么多矛盾的诊断结果让两人感到恐慌。他们一家一家地跑，一家软骨病，两家小儿麻痹，三家肌无力，最后他们到了省城，验了血，做了心电图，肌电图，权威的结论出来了：进行性肌营养不良症。
　　
　　两人糊涂了，也放心了。这个病太怪，听也没听说过，不过既然是营养不良，那就好办了。李澳中清楚地记得那个医生，年轻的医生的表情很奇怪，似乎带着一种怜悯：“我有必要告诉你们，这是一种很罕见、也很严重的病——一种遗传性变性疾病。临床表现是有肢体近端开始的、两侧对称性的、进行性加重的肌肉萎缩和肌无力。”
　　
　　两个人呆了：“有没有危险？”
　　
　　“致命的绝症。一般情况下，患者到了三四岁就会因肌肉无力或萎缩而不便行走，十二岁后就只能在轮椅上生活，如果期间没有并发症的话，一般到二十岁就会因肝脏功能丧失或心力衰竭而死亡。它比肝癌和艾滋病更可怕，病因是X染色体上一个名为“抗肌营养不良蛋白”基因出现缺失或变异，目前的任何一种药物都无法根治。在人类基因研究没有取得突破性进展之前，医学对他无能为力。我们所能做的，就是延缓它的发展，让孩子少摔几跤。”
　　
　　从此以后一切都变了。为了给孩子治病，家里日渐捉襟见肘，于是“无能”这两个字在康兰的嘴边日渐频繁。李澳中与康兰的感情也慢慢疏远了，他一回到家就拼命做每一件事情，买菜、拖地、洗衣服、买药、带孩子去看病……他似乎在尽一种义务，在折磨自己，在完成一种必须完成的仪式。
　　
　　康兰也变了。她开始喜欢上了读书，读什么弗洛伊德、什么荣格的，总之是心理学。她常常面带冷笑望着李澳中，用学到的东西抨击他，又为了抨击李澳中而努力学习。