但是也不知道怎么回事，建成药厂的兴奋过去之后，神农镇开始被一种沉默所笼罩。首先是白元华身患怪病。他是我一个未出五服的堂哥，两天前，他忽然全身肿胀，整个人像是一团发了酵的面人。皮肤上渗出腥臭的浓液。公社书记于富贵让林幼泉检查后，林幼泉忧心忡忡，说是病因不明的怪症，怕传染，建议送到上级医院或者暂时隔离。
　　
　　“于富贵？”李澳中吃了一惊。和乌明清喝完酒回来，他便回到自己的宿舍，百无聊赖，就翻阅这本笔记，没想到刚看了两句，就看到了于富贵的名字。这笔记真的跟于富贵有关系，而且非同一般！
　　
　　李澳中满怀疑惑，继续往下看。
　　
　　于富贵三十左右，以前是镇里有名的二流子，最根红苗正。他家解放前是个大户，他爹抽大烟败了家，恰巧在解放前卖掉了最后一亩地，人也一命呜呼。孤儿寡母在镇北破庙里迎来了新社会。此人读过十年私塾，有文化，善机辩，不务正业，游手好闲。他老娘在大田灾荒年饿死后他更加没了约束，索性卖了分给的两亩地，专职干起偷鸡摸狗，斗气讹人的色当。1966年公社党组被打倒后，他出身好，就担任公社书记。神农制药厂建成后，兼任厂长。
　　
　　当时于富贵摇摇头，说：“哪能送到上级医院呢？传染了其他人怎么办？隔离。”立刻派民兵把白元华送进了深山。据说，刚进深山的第二天，白元华就死了。自从白元华开始，好多人陆陆续续都得了稀奇古怪的怪病，有些人出了满身的皮疹，那些皮疹发硬，呈片状，仿佛披了一身鱼一样的鳞片；有些眼珠上的瞳仁缩小，眼白扩大，仿佛中间长了粒黑痣；更多的是像白元华那样四肢假性肿大，过了几天，假性肿大症状消失，就变得骨瘦如柴。于富贵无奈，干脆让人在山里建了座房子，专门隔离这些人。
　　
　　处于专业因素，我很想去看看这些人的症状，但是我的伤还没有完全好，何况一旦有人患病，于富贵就火速将他隔离，我就一直无缘目睹。
　　
　　过了暑天后，我的伤才开始痊愈，镇里开始飘起了毛毛的秋雨。
　　
　　那天晚上，是我伤好以后第一次出门。我一个人漫步在雨中。只有雨在飞，狗在叫，积水顺着青石街哗哗地流，远处电光一闪，照见了一个人影，戴着草帽，披着蓑衣，手里似乎还提着东西。摸索着街边的墙壁一步一步走过来。哪种姿势很熟悉，不待那人走近，我就认了出来。
　　
　　“林茵。”我叫道。
　　
　　她吓了一跳，一哆嗦，差点摔倒。我抢步扶住她，又叫了一声，她才镇定下来：“我听出来了，是你，白长华！我记得你的声音很沙哑。喘一口气，丝丝地响。”
　　
　　“我受过伤，伤了肺。”我说。
　　
　　“要紧吗？”她瞪大了看不见的眼睛，关切地问。
　　
　　“已经不要紧了。天这么晚了，你还出来呀！”
　　
　　她笑了：“白天和黑夜对我来说是一个样。我又不知道天是亮着还是黑着。凭感觉，周围一静，我就敢出门了，这时候没人嘲笑我，也没有小孩子捉弄我。”
　　
　　“可是……现在下着雨。”我说。
　　
　　“就是下雨我才出来，我要去给那个老婆婆送一件蓑衣。”黑夜里，我看不清她的神情，她似乎伤心了，“那个老婆婆一直坐在镇西口的斜桥上等待她的儿子，不吃饭、不说话、也不动。别人告诉他，他儿子已经死了。她不信。她说，我的儿子很健康，很强壮，不会死的。”