白云观位于华管区的老西门附近，始建于清代嘉定年间，经历代道家修建和扩建，逐渐确立了全真十方丛林的地位，成了上海道教全真派的主要道观。道家崇尚尊道贵德，讲究内外修炼，追求清心寡欲和超尘脱俗。但自从淞沪警备司令部设在这里后，这一带集中了华管区国民政府主要的军警机构，官绅士商、三教九流、中外密探、黑白两道各色人等纷纷出入，一时间人来车往，热闹非凡。
　　
　　由特务处直接控制的白云观稽查处，就坐落在白云观后面一条僻静的小巷口。这是一个带花园的庞大洋房，从门口可以看到白云观三清大殿的飞檐红壁。如果顺风，站在门口就可以闻到道观里的香火气息。稽查处终日大门紧闭，行人进出一律走旁门。大门外没有设岗，但巷口有一个杂货店和一个小吃店，店主是特务处安放的暗哨，负责稽查处外部的警戒。从旁门走进大院，才发现门后荷枪实弹、虎视眈眈的警卫。顺着右面的通道进去，里面更是戒备森严，高墙、守卫、铁门——这里就是稽查处的监狱了。
　　
　　两个警卫押着叶独开来到厚重的大铁门外，向穿藏青色制服的看守出示手续，看守也不答话，从墙上取下一串叮当乱响的钥匙，“咣当”一声就熟练地打开铁门上的巨锁，吃力地推开一道门缝，侧身走了进去。后面三个人鱼贯而入。里面是一个狭长的走廊，阴冷、昏暗、沉闷。走廊两边，则是一间一间的监房。看守打开铁门旁边的第一个房门，闷声闷气地说：“里面全满了，只有这个看守室改的临时牢房还有一个号。”说完重重地看了一眼叶独开，“瘪三，算你运气好，便宜你了！”
　　
　　一个押送警卫用钥匙给叶独打开了手铐，重重地把他推了进去。
　　
　　“欢迎光临寒舍，请随便坐！”囚室里只有一个人，这倒出乎叶独开的意外。他听义哥一伙讲了很多监狱里狱霸横行的凶险故事，也学到了一些应对手段。新来的囚徒除了凭拳头打出自己的地位外，也有比较斯文的办法，比如进门就假意把手里的行包往门边钉子上一挂，嘴上说：“嘿，老子上回钉的钉子还在，又归我用了。”如果这一挂没挂上钉子，便说：“谁把老子钉的钉子拔走了？”总之要让那些老囚徒知道，自己是老江湖了，这些地方常来常往。不过，今天这些招数都没必要应用了，这是一间双人囚室，而且同伴是一个文质彬彬、满脸稚气的小眼镜，二十来岁的样子，手里居然还拿着一本书，一副学生模样。此时，那室友正懒洋洋地斜靠在床板上，一双单纯的大眼睛透过镜片观察着叶独开。
　　
　　“谢座！”叶独开展颜一笑，主动上前，匆匆跟那人握了握手，然后一屁股坐在他对面的床板上，下面床板一阵痛苦地叫唤。
　　
　　借着握手的机会，叶独开摸了摸那人右手的食指尖和中指第二个指节内侧，那两个地方都结了厚厚的老茧。毫无疑问，这是长期从事无线电报务工作留下的痕迹。
　　
　　无线电报务员主要靠耳朵和右手两个器官工作。长期严格的训练和戴耳机收听，使他们的耳朵具有超越普通人的听辨能力和抗干扰能力。长期的收发电报，使他们的右手比普通人更灵巧有力。所以一个报务员功力的深浅，完全可以通过他的听辨能力和右手两个部位的老茧看出来。而出色的无线电报务技术，是每一个谍报人员最基本的技能。谍报人员为了隐藏自己的身份，可以掩饰自己的听辨能力，但他无法隐藏右手的老茧。